Iconische kunstenaar helpt publieke media na bezuinigingen
In een opmerkelijke combinatie van artistiek erfgoed en maatschappelijke dienstverlening worden dertig originele schilderijen van de geliefde televisieschilder Bob Ross geveild om Amerikaanse publieke omroepen te steunen die te maken hebben met zware bezuinigingen. Dit initiatief komt op een moment dat het Witte Huis meer dan 950 miljoen euro heeft geschrapt uit de budgetten van publieke omroepen, verwijzend naar politieke meningsverschillen over de inhoudelijke richting van deze organisaties.
Eerste drie schilderijen brengen ruim 660.000 dollar op
De veilingreeks begon met drie schilderijen die gezamenlijk meer dan 660.000 dollar opleverden bij veilinghuis Bonhams. Volgens rapporten van NBC News overtroffen de individuele stukken hun geschatte waarden ruimschoots: "Cliffside" werd verkocht voor 114.800 dollar, "Home in the Valley" bracht 229.100 dollar op en "Winter's Peace" leverde een indrukwekkende 318.000 dollar op. Deze schilderijen werden gemaakt tussen 1990 en 1993 tijdens Ross's iconische televisieserie The Joy of Painting.
Bob Ross Inc. leidt reddingsoperatie
De organisatie die Ross's nalatenschap beheert, Bob Ross Inc., startte de veilingreeks als direct antwoord op de financieringscrisis waarmee publieke omroepen worden geconfronteerd. Joan Kowalski, voorzitter van Bob Ross Inc. en dochter van Ross's oorspronkelijke zakenpartners, legde de motivatie achter het initiatief uit: "We willen ervoor zorgen dat Bob's erfenis het medium blijft ondersteunen dat tientallen jaren zijn vrolijkheid en creativiteit in Amerikaanse huishoudens bracht." Kowalski selecteerde persoonlijk de schilderijen voor de veiling en koos voor die welke specifiek voor televisie-uitzendingen werden gemaakt, omdat verwacht wordt dat deze de hoogste opbrengsten zullen genereren.
Blijvende populariteit ontmoet politieke realiteit
Bob Ross, die in 1995 overleed aan kanker op 52-jarige leeftijd, blijft bijna dertig jaar na zijn dood opmerkelijk populair. Zijn YouTube-kanaal telt meer dan zes miljoen abonnees, met video's die honderden miljoenen views verzamelen. Deze digitale renaissance heeft zijn kalmerende schilderlessen en kenmerkende uitspraken zoals "Er zijn geen fouten, alleen gelukkige ongelukjes" geïntroduceerd bij nieuwe generaties kijkers.
De bezuinigingen die de publieke omroep treffen, hebben sommige stations gedwongen om personeel te ontslaan en programmering te verminderen. De veilingopbrengsten zullen rechtstreeks lokale PBS-stations en American Public Television ondersteunen, waardoor ze educatieve content kunnen blijven uitzenden, waaronder remakes van The Joy of Painting en andere geliefde programma's.
Historische context en toekomstige veilingen
Ross creëerde honderden schilderijen tijdens zijn televisiecarrière van 1983 tot 1994, hoewel relatief weinig ervan op de openbare markt zijn gekomen. De huidige veilingreeks vertegenwoordigt een van de grootste aanbiedingen van zijn werk die ooit beschikbaar zijn gesteld. Taxateurs schatten dat de volledige collectie van dertig schilderijen tot 5 miljoen dollar kan opleveren wanneer alles is verkocht.
De overige zevenentwintig schilderijen worden in januari 2026 geveild, waarbij kunstexperts voortdurende sterke interesse van verzamelaars en Ross-enthousiastelingen voorspellen. Het succes van de eerste veiling toont zowel de blijvende aantrekkingskracht van Ross's idyllische landschappen als de bereidheid van het publiek om publieke omroepen te steunen via culturele filantropie.
Zoals een kunstverzamelaar na de eerste veiling opmerkte: "Dit gaat niet alleen over het bezitten van een stukje kunstgeschiedenis—het gaat over het behouden van de instellingen die kunst voor iedereen toegankelijk maken."