Legendarische liedjesschrijver en muzikant overleden in Nashville
Sonny Curtis, de gerenommeerde Amerikaanse muzikant en liedjesschrijver die vooral bekend werd als schrijver van de iconische rockhymne "I Fought the Law", is op 88-jarige leeftijd overleden in zijn huis in Nashville. Curtis was een cruciale figuur in de vroege rock 'n' roll en speelde gitaar naast Buddy Holly.
Vroege jaren en connectie met Buddy Holly
Geboren in Texas groeide Curtis op met Buddy Holly en vormde een muzikale samenwerking die beide carrières zou definiëren. De twee jonge muzikanten brachten uren door met het proberen op te pikken van verre radiostations om blues en andere "zwarte muziek" te horen die niet beschikbaar was in hun thuisstad Lubbock. "Zoals de blues of andere 'zwarte' muziek. Dat had je niet in Lubbock," herinnerde Curtis zich ooit.
Curtis speelde aanvankelijk leadgitaar in hun gezamenlijke band The Crickets, maar verliet de groep kort voor Holly's doorbraak met "That'll Be the Day". Curtis had slaggitaar gespeeld op een vroege versie van het nummer.
Het ontstaan van een rockhymne
Na Holly's tragische dood in een vliegtuigongeluk in 1959 keerde Curtis terug naar The Crickets en schreef "I Fought the Law", een nummer over een crimineel die terugkijkt op zijn mislukte misdaden. Curtis legde uit dat het nummer niet op persoonlijke ervaring was gebaseerd: "Het was niet zo dat ik zelf de wet overtrad ofzo, zoiets deden we niet."
Het nummer werd een hit toen Bobby Fuller het een paar jaar later opnam, maar het was de cover van The Clash uit 1979 die het wereldwijd bekend maakte. De Britse punkband ontdekte het nummer in een jukebox in San Francisco.
Muzikaal erfgoed en erkenning
Curtis waardeerde de interpretatie van The Clash en noemde het "een fantastische versie... alive and kicking." Naast "I Fought the Law" schreef Curtis "Love Is All Around", dat de beroemde titelsong werd voor The Mary Tyler Moore Show. Artiesten als Bing Crosby, Bruce Springsteen en de Grateful Dead namen zijn composities op.
In 2012 werd Curtis met The Crickets opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, erkend als "een inspiratie voor alle garagebandjes van duizenden kinderen over de hele wereld." Zijn bijdragen aan de Amerikaanse muziek besloegen decennia en beïnvloedden generaties muzikanten.
Volgens Wikipedia stond "I Fought the Law" op nummer 175 van Rolling Stone's lijst van de 500 beste nummers aller tijden.