Google reconnaît des pratiques de recherche anticoncurrentielles en Australie
L'Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) a remporté une victoire majeure dans sa lutte continue contre les pratiques anticoncurrentielles dans l'économie numérique. Google Asia Pacific a admis avoir eu un comportement anticoncurrentiel avec les géants des télécommunications australiens Telstra et Optus concernant la préinstallation de Google Search sur les téléphones Android.
Amende de 55 millions de dollars et engagements exécutoires
Google a coopéré avec l'enquête de l'ACCC, admis sa responsabilité et accepté de soumettre conjointement à la Cour fédérale qu'il devrait payer une amende totale de 55 millions de dollars. Le géant technologique a également signé des engagements exécutoires pour répondre aux préoccupations plus larges en matière de concurrence concernant ses arrangements contractuels avec les fabricants de téléphones Android et les opérateurs télécoms australiens remontant à 2017.
Accords de recherche exclusifs avec Telstra et Optus
Le comportement admis impliquait des ententes entre Google et les entreprises de télécommunications qui étaient en vigueur entre décembre 2019 et mars 2021. Ces accords exigeaient que Telstra et Optus préinstallent exclusivement Google Search sur les téléphones Android vendus aux consommateurs, bloquant effectivement les moteurs de recherche concurrents d'être préchargés sur ces appareils.
En contrepartie de cette exclusivité, Telstra et Optus ont reçu une part des revenus générés par Google provenant des publicités affichées aux consommateurs lorsqu'ils utilisaient Google Search sur leurs téléphones Android. Google a admis que ces arrangements étaient susceptibles d'avoir substantiellement réduit la concurrence sur le marché australien de la recherche.
Impact plus large sur le marché et réponse réglementaire
La présidente de l'ACCC, Gina Cass-Gottlieb, a souligné l'importance de ce résultat : "Les comportements qui restreignent la concurrence sont illégaux en Australie car ils signifient généralement moins de choix, des coûts plus élevés ou un service de moindre qualité pour les consommateurs. Le résultat d'aujourd'hui, ainsi que les engagements de Telstra, Optus et TPG, ont créé le potentiel pour des millions d'Australiens d'avoir un plus grand choix de recherche à l'avenir."
Le timing de ces changements est particulièrement significatif car les outils de recherche IA révolutionnent la façon dont les consommateurs recherchent des informations, créant de nouvelles opportunités de concurrence sur le marché de la recherche.
Contexte historique et enquêtes en cours
Cette affaire fait suite à une longue enquête de l'ACCC qui est issue de l'enquête sur les services de plateformes numériques du régulateur, qui examine les problèmes de concurrence sur les marchés numériques depuis 2017. L'enquête a mis en lumière les préoccupations concernant la position dominante de Google sur le marché, le géant technologique contrôlant environ 94 % des parts de marché des moteurs de recherche en Australie en août 2024.
Les procédures démontrent l'engagement continu de l'ACCC à lutter contre les comportements anticoncurrentiels dans l'économie numérique, qui reste un domaine prioritaire pour le régulateur. La coopération de Google dans cette affaire a évité des litiges prolongés et coûteux tout en obtenant des résultats significatifs en matière de concurrence.