À l'aide du télescope spatial James Webb, les scientifiques ont capturé des images étonnantes des aurores de Jupiter, révélant des détails jusqu'alors inconnus. Ces aurores sont des centaines de fois plus brillantes et énergétiques que les aurores boréales et australes terrestres. Les résultats aideront les chercheurs à comprendre comment l'atmosphère de Jupiter est chauffée et refroidie.
Contrairement aux aurores terrestres, causées par des particules solaires, les aurores de Jupiter sont alimentées par des particules chargées provenant de sa lune Io et de son propre environnement magnétique. Les images montrent des nuages de couleur ardente émettant des cations trihydrogène, l'un des ions les plus abondants de l'univers.
L'étude, dirigée par Jonathan Nichols de l'Université de Leicester, a également mis en évidence des divergences inexpliquées entre les données de Webb et Hubble, suggérant de nouveaux mystères sur les aurores de Jupiter.