Réalisation révolutionnaire en xénotransplantation
Dans une percée médicale qui pourrait révolutionner la transplantation d'organes, des médecins chinois ont réalisé avec succès la première greffe de foie de porc à humain sur un patient vivant. L'homme de 71 ans souffrant de cirrhose liée à l'hépatite B et d'un cancer du foie a survécu 171 jours après avoir reçu un foie de porc génétiquement modifié, l'organe animal ayant fonctionné efficacement pendant 38 jours avant d'être retiré en raison de complications.
'Tout le monde dit toujours : "oh, le foie est trop complexe à transplanter comparé au cœur ou au rein," mais après ce cas, les gens penseront différemment à l'avenir,' a déclaré le Dr Beicheng Sun, président du First Affiliated Hospital of Anhui Medical University et co-auteur de l'étude publiée dans le Journal of Hepatology.
Détails techniques et procédure
Le patient a reçu un foie provenant d'un porc miniature Diannan âgé de 11 mois qui avait été cloné avec 10 modifications génétiques spécifiques conçues pour réduire le risque d'infection et de rejet d'organe. Les modifications génétiques du porc visaient la compatibilité du système immunitaire et les facteurs de coagulation, rendant l'organe plus adapté à la transplantation humaine. Les médecins ont également administré des immunosuppresseurs pour empêcher le corps du patient de rejeter l'organe étranger.
L'équipe chirurgicale a effectué une transplantation hépatique supplémentaire, ce qui signifie qu'ils ont fixé le foie de porc à ce qui restait du foie propre du patient plutôt que de le remplacer complètement. Cette approche a permis au tissu hépatique restant du patient de potentiellement se régénérer tandis que l'organe porcin fournissait un soutien temporaire.
Succès initial et complications
Immédiatement après la transplantation, le foie de porc a commencé à fonctionner normalement, est devenu rouge et a produit de la bile en quelques heures. 'Immédiatement, le foie de porc est devenu rouge et a commencé à drainer la bile du canal biliaire externe, la sécrétion augmentant progressivement avec le temps,' ont rapporté les chercheurs. Les indicateurs de fonction hépatique ont montré une amélioration significative dès le premier jour et il n'y avait aucun signe initial d'inflammation ou de rejet.
Cependant, des complications sont apparues vers le 25e jour lorsque le cœur du patient a commencé à montrer un stress progressif. Au 37e jour, sa tension artérielle a chuté drastiquement et il a connu des périodes de perte de conscience. L'équipe médicale a diagnostiqué une microangiopathie thrombotique associée à la xénotransplantation (xTMA), une condition où des micro-caillots sanguins endommagent les petits vaisseaux sanguins et les organes.
Signification pour la crise de pénurie d'organes
Cette percée arrive à un moment crucial où les pénuries d'organes restent un défi majeur de santé mondiale. Selon les données de l'US Health Resources & Services Administration, plus de 100 000 personnes sont sur les listes d'attente pour une transplantation d'organe rien qu'aux États-Unis, avec plus de 9 000 ayant spécifiquement besoin de greffes de foie. Les foies représentent le deuxième plus grand besoin après les reins.
'À l'avenir, le côté gauche pourrait avoir une véritable chance de se régénérer, et dans ce cas, nous retirerions le greffon, et cela suffirait à maintenir la vie, ou au moins nous saurions que nous pouvons attendre un ou deux mois pour un greffon humain qui pourrait sauver sa vie,' a expliqué le Dr Sun, soulignant le potentiel des foies de porc comme thérapie de pont.
Réactions d'experts et implications futures
Le Dr Heiner Wedemeyer, professeur à la Hannover Medical School en Allemagne qui a accompagné un éditorial de l'étude, a qualifié la réalisation de 'vraiment révolutionnaire.' Il a ajouté : 'Pour moi en tant qu'hépatologue de transplantation, cela ouvre complètement de nouvelles perspectives et idées.'
Wedemeyer a noté qu'il avait récemment vu une patiente avec une insuffisance hépatique aiguë qui n'était pas éligible pour une transplantation d'organe humain en raison de problèmes de cancer. 'Si j'avais eu à ce moment-là un foie de porc pour la soutenir - parce qu'elle pourrait avoir besoin de trois, quatre, cinq, six, sept semaines pour récupérer avec son propre foie - je l'aurais fait,' a-t-il déclaré à CNN.
Le domaine de la xénotransplantation a réalisé des progrès significatifs ces dernières années, avec des transplantations rénales et cardiaques de porc réussies chez l'humain, mais le foie était considéré comme particulièrement difficile en raison de ses fonctions complexes et de sa double vascularisation.
Parcours du patient et héritage
Le patient souffrait initialement de cirrhose liée à l'hépatite B et avait une grosse tumeur dans le lobe droit de son foie. Lorsque les traitements conventionnels ont échoué et que les membres de la famille n'étaient pas des donneurs appropriés, la transplantation expérimentale de foie de porc est devenue sa seule option restante.
'Nous devons avoir un grand respect pour ce patient et sa famille,' a souligné le Dr Sun. 'Le patient apporte une contribution si spéciale à ce domaine scientifique, et nous devons être reconnaissants pour tous ces patients qui ont apporté une si grande contribution à ce domaine.'
Après le retrait du foie de porc au jour 38, le foie propre du patient a continué à bien fonctionner. Cependant, il a développé des saignements gastro-intestinaux supérieurs au jour 135 et est finalement décédé 171 jours après la procédure de transplantation initiale.
Bien que le décès du patient souligne les défis qui persistent, les chercheurs affirment que ce cas offre des informations inestimables qui aideront à faire avancer le domaine. L'étude montre que les foies de porc génétiquement modifiés peuvent fournir un soutien hépatique efficace tout en préservant une partie du foie propre, confirmant leur faisabilité clinique comme stratégie de pont pour les patients attendant des organes de donneurs humains ou la régénération hépatique.