Vente aux enchères historique bat le record pour les souvenirs du Titanic
Une montre de poche en or ayant appartenu à Isidor Straus, l'un des passagers les plus riches à bord du malheureux RMS Titanic, a été vendue aux enchères pour la somme stupéfiante de 1,78 million de livres sterling (environ 2 millions d'euros), établissant un nouveau record mondial pour les souvenirs du Titanic. La montre 18 carats Jules Jurgensen, qui s'est arrêtée exactement à 02h20 le 15 avril 1912 - le moment où le Titanic a disparu sous l'océan Atlantique - a été vendue par la maison de vente aux enchères britannique Henry Aldridge & Son à Devizes, Wiltshire.
L'histoire tragique derrière la montre
Isidor Straus, né en Bavière et copropriétaire du célèbre grand magasin Macy's avec son frère Nathan, voyageait en première classe avec sa femme Ida lorsque le Titanic a heurté un iceberg lors de son voyage inaugural. Le couple, marié depuis 41 ans, est devenu un symbole d'amour éternel lorsque Ida a refusé une place dans un canot de sauvetage et a choisi de rester avec son mari. "Où tu vas, j'irai," aurait-elle déclaré, selon des témoignages de survivants documentés par CNN.
La montre elle-même a une riche histoire. C'était à l'origine un cadeau pour le 43e anniversaire d'Isidor offert par Ida en 1888, gravé de ses initiales et représentatif de leur long mariage. Lorsque le Titanic a coulé, faisant plus de 1 500 victimes, le corps d'Isidor a été récupéré des jours plus tard avec la montre toujours en sa possession. Le corps d'Ida n'a jamais été retrouvé.
Un héritage familial arrive sur le marché
Pendant 113 ans, la montre de poche en or est restée dans la famille Straus, soigneusement conservée à travers les générations. Un arrière-petit-fils d'Isidor Straus a fait restaurer et réparer professionnellement la montre avant de décider de la mettre aux enchères. La maison de vente avait estimé que la montre rapporterait entre 800 000 et 1 million de livres sterling, mais les enchères ont rapidement dépassé les attentes.
"Ceci est plus qu'une simple montre - c'est un morceau tangible de l'une des plus célèbres histoires d'amour de l'histoire," a déclaré Andrew Aldridge de Henry Aldridge & Son. "Le fait qu'elle se soit arrêtée exactement au moment où le Titanic a coulé lui donne une qualité presque spirituelle que les collectionneurs trouvent irrésistible."
Vente record et tendances du marché
Le prix de 1,78 million de livres sterling double presque le précédent record pour les souvenirs du Titanic, établi l'année dernière lorsque la montre du capitaine Arthur Rostron - qui a sauvé 700 survivants du Titanic - a été vendue pour 1,87 million d'euros. La vente aux enchères totale d'objets liés au Titanic a atteint 3 millions de livres sterling, y compris une lettre écrite par Ida Straus sur du papier à en-tête du Titanic qui s'est vendue pour 100 000 livres sterling.
La fascination durable pour les artefacts du Titanic continue de faire monter les prix à des niveaux sans précédent. Comme BBC News l'a rapporté, "L'histoire des Straus est considérée comme 'l'histoire d'amour ultime' parce qu'Ida a refusé de quitter son mari de 41 ans et a choisi de mourir à ses côtés plutôt que de prendre une place dans un canot de sauvetage."
La catastrophe du Titanic, survenue lorsque le navire a heurté un iceberg dans l'Atlantique Nord, reste l'une des catastrophes maritimes en temps de paix les plus meurtrières de l'histoire, avec environ 1 635 victimes. La tragédie a conduit à des changements significatifs dans les réglementations de sécurité maritime, y compris l'établissement de la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) en 1914.
Héritage culturel et portrait cinématographique
La dévotion du couple Straus a été immortalisée dans le film à succès de James Cameron Titanic de 1997, où ils sont représentés se tenant dans leur lit tandis que l'eau remplissait leur cabine. Bien que la représentation cinématographique les ait montrés dans leur cabine, les témoignages historiques des survivants indiquent qu'ils ont été vus ensemble pour la dernière fois sur le pont, main dans la main tandis que le navire coulait.
La vente record montre que plus d'un siècle après la tragédie, la fascination du public pour le Titanic et ses passagers reste aussi forte que jamais. Comme l'a fait remarquer un collectionneur, "Ces artefacts ne sont pas seulement des objets - ce sont des liens avec de vraies personnes et de vraies histoires qui continuent de résonner à travers les générations."