La crise en mer Rouge fait grimper les primes d'assurance maritime
La crise sécuritaire persistante en mer Rouge a entraîné des augmentations spectaculaires des coûts d'assurance pour le transport maritime commercial, les primes de risque de guerre ayant augmenté jusqu'à 80 % ces derniers mois. Selon les rapports du secteur, les taux d'assurance sont passés de 0,2-0,3 % à environ 1 % de la valeur d'un navire, retrouvant des niveaux observés il y a environ un an lorsque les attaques houthies se sont intensifiées pour la première fois.
Les détours génèrent des coûts et retards supplémentaires
Les menaces sécuritaires ont contraint les grandes compagnies maritimes à détourner les navires autour du cap de Bonne-Espérance en Afrique, ce qui ajoute 10 à 14 jours aux trajets Asie-Europe et a provoqué une baisse de 57,5 % du trafic dans le canal de Suez. « Le temps de trajet supplémentaire signifie des coûts de carburant plus élevés, des frais d'équipage accrus et des livraisons retardées qui créent des vagues dans les chaînes d'approvisionnement mondiales », a expliqué l'analyste maritime Sarah Chen de The Logistic News.
Le marché de l'assurance réagit aux risques accrus
Les assureurs répondent aux menaces sécuritaires perçues en mettant en œuvre des augmentations généralisées des primes qui touchent tous les navires, quelles que soient leurs mesures de sécurité. « Nous constatons que les primes de risque de guerre sont appliquées universellement car l'environnement de menace est si imprévisible », a remarqué le courtier d'assurance Michael Rodriguez dans une interview avec Insurance Journal. Les augmentations de primes surviennent après que des militants houthis ont récemment coulé deux navires de charge et tué des marins, créant selon les experts du secteur l'environnement d'assurance le plus difficile depuis le début de la crise en octobre 2023.
Impact sur le commerce mondial et réponses stratégiques
La mer Rouge reste un corridor critique pour le fret entre l'Asie, le Golfe et l'Europe, représentant environ 12 % du commerce mondial. Les exportateurs de produits de grande valeur ou périssables sont confrontés à des choix particulièrement difficiles car le détour autour de l'Afrique ajoute une pression significative en termes de temps et de coûts. Les grandes compagnies maritimes réagissent en négociant des contrats d'assurance collectifs et en formant des convois informels pour partager les ressources de sécurité. Cependant, avec l'approche de la saison haute des exportations, les analystes avertissent que la mer Rouge pourrait devenir l'un des corridors maritimes les plus chers au monde, ce qui pourrait forcer les petits opérateurs à quitter le marché si les coûts continuent d'augmenter de manière incontrôlée.
Implications économiques plus larges
La hausse des coûts d'assurance contribue à des pressions inflationnistes plus larges alors que les compagnies maritimes répercutent les coûts plus élevés sur les consommateurs. Selon les recherches de l'Atlas Institute, la crise a perturbé les chaînes d'approvisionnement et pourrait potentiellement contribuer aux taux d'inflation mondiaux. La situation souligne la vulnérabilité des points de passage maritimes clés et a conduit à des changements stratégiques vers des routes commerciales alternatives et une évaluation améliorée des risques pour la navigation maritime dans les régions instables.