Le dilemme diplomatique de l'Europe : Actifs gelés et négociations de paix
Alors que les négociations de paix pour l'Ukraine prennent de l'ampleur, l'Union européenne se trouve dans une position précaire. Elle tente désespérément d'obtenir une place à la table des négociations tout en luttant contre des divisions internes concernant l'utilisation des actifs russes gelés pour soutenir Kiev. La situation a atteint un point critique en décembre 2025, les États-Unis poursuivant leurs propres initiatives de paix tandis que les dirigeants européens tentent d'affirmer leur influence.
Le plan de paix américain et les inquiétudes européennes
La proposition de paix en 28 points des États-Unis, qui exigerait que l'Ukraine se retire des territoires qu'elle contrôle encore dans la région de Donetsk et reconnaisse effectivement le contrôle russe sur Donetsk, la Crimée et Louhansk, a provoqué des ondes de choc dans les capitales européennes. "Cela pourrait être une semaine décisive pour la diplomatie", a déclaré la chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, en arrivant à une réunion des ministres de la Défense de l'UE à Bruxelles. "Il est clair que la Russie ne veut pas la paix, et c'est pourquoi nous devons rendre l'Ukraine aussi forte que possible."
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a activement recherché le soutien des alliés européens, qui craignent que le plan américain – élaboré sans la contribution de Kiev ou de l'Europe – ne ressemble à une liste de souhaits pour Moscou. "Il n'est pas juste d'exclure les alliés européens des discussions sur la reconstruction de l'Ukraine", a déclaré Zelensky lundi, alors que les efforts pour mettre fin à la guerre avec la Russie battaient leur plein.
Le dilemme des actifs gelés
Au cœur du dilemme de l'UE se trouve environ 210 milliards d'euros d'actifs gelés de la banque centrale russe, dont la majeure partie est détenue par Euroclear à Bruxelles. La Commission européenne a proposé une "opération de prêt" qui utiliserait ces actifs gelés pour fournir à l'Ukraine 140 milliards d'euros de financement – un plan qui a révélé de profondes divisions au sein du bloc.
Le Premier ministre belge Bart De Wever est devenu l'opposant le plus virulent, avertissant que l'utilisation des actifs "violerait un principe fondamental du droit international" et provoquerait une instabilité sur les marchés financiers mondiaux. Dans une lettre à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, De Wever a qualifié le plan de prêt de "fondamentalement erroné" et a mis en garde contre de possibles représailles russes ciblant spécifiquement Euroclear et la Belgique.
"Nous sommes prêts à faire des sacrifices, mais pas l'impossible", a déclaré De Wever, reflétant la position belge selon laquelle tout plan doit inclure des garanties claires et un partage des risques entre les 27 États membres de l'UE.
L'unité européenne sous pression
Le débat sur les actifs gelés a révélé des lignes de fracture importantes au sein de l'UE. Alors que la France et l'Allemagne prennent l'initiative de plaider pour une contribution européenne aux négociations de paix, des pays comme la Belgique restent prudents. Le président français Emmanuel Macron a souligné qu'"un plan entre la Russie et l'Ukraine pour mettre fin aux hostilités ne peut être finalisé qu'avec l'implication de Kiev et des puissances européennes."
Entre-temps, la Banque centrale européenne a ajouté une couche de complexité supplémentaire en déclarant qu'elle ne pouvait pas soutenir le plan de l'UE car il violerait probablement les traités interdisant le financement monétaire. Cela a jeté un doute supplémentaire sur les efforts visant à parvenir à un accord ce mois-ci.
Malgré ces défis, plusieurs membres de l'UE avancent. Le ministre portugais des Finances, Joaquim Miranda Sarmento, a confirmé que son gouvernement "soutient, d'un point de vue général, la création d'un prêt basé sur les actifs russes gelés", tout en reconnaissant que des aspects techniques restaient à régler. Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a également annoncé son soutien à l'utilisation des actifs russes gelés pour la reconstruction de l'Ukraine.
La voie à suivre
Les dirigeants de l'UE discuteront de la question des actifs gelés lors d'un sommet le 18 décembre, où ils devront décider s'ils poursuivent l'opération de prêt ou trouvent d'autres moyens de soutenir l'Ukraine. Les enjeux ne pourraient être plus élevés – avec la Russie réalisant, selon une analyse de l'AFP, ses plus grands progrès en Ukraine depuis novembre 2024, et l'Ukraine faisant face à la fois à la pression militaire et à des défis politiques internes.
Comme l'a fait remarquer le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen : "Même si des négociations de paix sont en cours, je ne vois aucun signe de la volonté de la Russie de mettre fin aux hostilités en Ukraine. Cela doit être pris en compte pour que l'Europe ne reste pas en marge et ne paraisse pas naïve."
Les prochaines semaines mettront à l'épreuve l'unité et les compétences diplomatiques européennes alors que le bloc navigue entre le soutien à l'Ukraine, la gestion des relations avec les États-Unis et la prise en compte des préoccupations légitimes concernant les implications juridiques et financières de l'utilisation des actifs russes gelés. Le résultat façonnera non seulement l'avenir de l'Ukraine, mais définira également le rôle de l'Europe dans l'ordre international d'après-guerre.