Pollution médicamenteuse alarmante dans les cours d'eau urbains européens
Une étude internationale révolutionnaire dirigée par l'Université de Coimbra a révélé des niveaux alarmants de pollution médicamenteuse dans les cours d'eau urbains à travers l'Europe. La recherche, menée dans le cadre du projet OneAquaHealth, a analysé 102 cours d'eau dans cinq villes européennes et a trouvé des résidus de médicaments dans pas moins de 91% des sites d'échantillonnage.
Analyse européenne exhaustive
L'étude a couvert les cours d'eau urbains de Benevento (Italie), Coimbra (Portugal), Gand (Belgique), Toulouse (France) et Oslo (Norvège), offrant une image complète de la pollution médicamenteuse dans différentes régions européennes. Les chercheurs ont détecté 16 médicaments différents appartenant à six groupes thérapeutiques, avec des mélanges de médicaments trouvés dans 79% des sites analysés.
'Parmi les composés les plus courants figurent l'irbésartan et le bisoprolol (antihypertenseurs), ainsi que la carbamazépine (antiépileptique), identifiés dans plus de la moitié des cours d'eau urbains,' a expliqué Fernanda Rodrigues, doctorante à la FCTUC.
Concentrations record
L'étude a révélé des résultats particulièrement préoccupants concernant les concentrations de certains médicaments. 'Le paracétamol a montré des concentrations plus élevées, tandis que l'irbésartan, le bisoprolol et la fluoxétine ont atteint des niveaux record par rapport à ce qui a été rapporté précédemment dans la littérature scientifique,' a noté Rodrigues.
Spécifiquement à Coimbra, les chercheurs ont détecté 14 médicaments différents dans les cours d'eau urbains. Les composés les plus importants étaient la carbamazépine, l'irbésartan, le losartan, l'aténolol et la venlafaxine.
Impact local et préoccupations
Maria João Feio, chercheuse au Centre des sciences marines et environnementales (MARE) de la FCTUC, a souligné la gravité de la pollution dans les eaux portugaises : 'Un des sites d'échantillonnage en ville présentait 70% des composés analysés,' avec les concentrations les plus élevées correspondant aux antihypertenseurs irbésartan et aténolol.
Peut-être le plus alarmant fut la découverte d'antibiotiques dans les eaux de Coimbra. 'Bien que moins fréquents, quatre des sept antibiotiques testés ont également été trouvés dans les eaux de Coimbra, un fait particulièrement préoccupant compte tenu de la résistance antimicrobienne croissante, considérée comme l'une des menaces les plus graves pour la santé mondiale,' a averti Feio.
Variations régionales et facteurs environnementaux
La recherche a identifié des différences statistiques significatives entre les schémas de pollution dans les villes étudiées, Coimbra et Oslo présentant des niveaux de pollution relativement plus faibles par rapport aux autres sites. Cette variation suggère que les facteurs locaux jouent un rôle crucial dans la pollution médicamenteuse.
Selon la déclaration de l'Université de Coimbra, la présence de médicaments sur le territoire portugais était statistiquement associée à l'état morphologique et écologique des cours d'eau et au degré d'imperméabilisation urbaine. Ces résultats montrent que la pollution ne dépend pas seulement de la consommation de médicaments mais aussi de la qualité écologique et de l'état de conservation des écosystèmes riverains.
Nécessité urgente d'action
L'étude souligne le besoin critique d'amélioration du traitement des eaux et de restauration des écosystèmes. Les chercheurs ont insisté sur 'la nécessité urgente de restaurer les écosystèmes d'eau douce et de mettre en œuvre de nouvelles technologies pour l'élimination des résidus médicamenteux dans les stations d'épuration des eaux usées.'
Cette recherche intervient à un moment où la pollution médicamenteuse est de plus en plus reconnue comme un défi environnemental significatif à l'échelle mondiale. Les stations d'épuration conventionnelles ne sont souvent pas équipées pour éliminer efficacement ces composés chimiques complexes.
L'Université de Coimbra, l'une des plus anciennes universités d'Europe avec un riche héritage scientifique, continue de mener d'importantes recherches en sciences environnementales à travers des projets comme OneAquaHealth, fournissant des données précieuses pour résoudre l'un des problèmes environnementaux urgents de l'Europe.