Les Transports Publics Atteignent un Jalon Important
Les systèmes de transport public en Amérique du Nord célèbrent une étape importante alors que le nombre de passagers dans plusieurs grandes villes revient aux niveaux d'avant-pandémie, selon les dernières données de l'American Public Transportation Association (APTA). La 75e édition du Public Transportation Fact Book et du Ridership Policy Brief révèle que les agences de transport ont effectué 7,7 milliards de trajets de passagers en 2024—491 millions de plus qu'en 2023, marquant une reprise remarquable des effets dévastateurs du COVID-19.
Les Ajustements de Service Propulsent la Reprise
Les agences de transport ont mis en œuvre des ajustements stratégiques de service qui ont joué un rôle crucial dans le retour des passagers. «Nous avons constaté qu'un service de transport de haute qualité reste absolument crucial pour ramener les passagers dans nos systèmes,» a déclaré Paul P. Skoutelas, président de l'APTA. «La reprise dépasse considérablement l'occupation des bureaux, qui n'est que de 54%, ce qui démontre que le transport sert bien plus que les navetteurs traditionnels.»
Les données montrent des schémas intéressants dans les taux de reprise. Les petites villes de moins de 100 000 habitants ont atteint 88% de rétablissement des nombres de passagers, tandis que les grandes villes de plus de 500 000 habitants ont atteint 78-81%. Le transport par bus a mené la reprise avec 86% des niveaux d'avant-pandémie, surpassant les systèmes ferroviaires. Ce succès peut être attribué à une planification flexible, une fréquence améliorée en heures creuses et une meilleure intégration avec d'autres modes de transport.
Changements Tarifaires et Défis Financiers
Les structures tarifaires ont subi des changements significatifs alors que les entreprises équilibrent la durabilité financière avec la reprise du nombre de passagers. De nombreux systèmes ont introduit des laissez-passer à prix réduit pour les travailleurs essentiels, les étudiants et les seniors, tandis que certains ont expérimenté des week-ends gratuits ou des tarifs réduits en heures creuses. Cependant, les agences de transport continuent de subir des pressions financières avec des revenus tarifaires réduits et des défis d'efficacité opérationnelle, malgré le soutien financier fédéral initial.
«Le précipice fiscal est réel et préoccupant,» a noté l'analyste des transports Maria Rodriguez. «Alors que les fonds d'aide fédéraux COVID-19 s'épuisent tandis que le nombre de passagers reste à seulement 74% des niveaux d'avant-pandémie au niveau national, les agences sont confrontées à des choix difficiles entre les réductions de service, les augmentations de tarifs et les suspensions de lignes.»
Défis Opérationnels et Innovations
Les agences de transport continuent de naviguer dans des défis opérationnels complexes, notamment les pénuries de personnel, les retards d'entretien et l'évolution des schémas de navettage. L'essor du télétravail a fondamentalement modifié les heures de pointe traditionnelles, forçant les entreprises à adapter leurs modèles de service. «Nous observons un passage des heures de pointe traditionnelles vers un service flexible tout au long de la journée,» a expliqué la planificatrice des transports Grace Almeida. «Cela nécessite de repenser toute notre approche opérationnelle et l'allocation des ressources.»
Des solutions innovantes émergent pour relever ces défis. La planification dynamique des itinéraires pilotée par l'IA, les plateformes Mobility-as-a-Service (MaaS) qui intègrent plusieurs modes de transport et les grandes initiatives d'électrification des flottes transforment la mobilité urbaine. Keolis exploite la plus grande flotte de bus à hydrogène d'Amérique du Nord avec 33 véhicules et a lancé des solutions MaaS complètes comme l'application DiviaMobilités à Dijon.
Perspectives Futures
Le parcours de reprise se poursuit alors que les agences de transport travaillent à reconstruire des systèmes qui répondent aux besoins actuels des passagers. Des solutions créatives comme les péages de congestion à New York—qui ont augmenté le nombre de passagers de 4-9% début 2025—et la redirection des fonds autoroutiers vers les transports offrent des alternatives prometteuses. Certains États interviennent avec des investissements significatifs, notamment le Massachusetts qui alloue 8 milliards de dollars au MBTA de Boston et la Californie qui fournit 2 milliards de dollars à l'échelle de l'État.
«Les transports publics génèrent des retours économiques solides—5 dollars de production économique pour chaque dollar investi—et les usagers des transports peuvent économiser plus de 13 000 dollars par an par rapport à la conduite automobile,» a souligné Skoutelas. «Les données montrent clairement qu'investir dans les transports, c'est investir dans nos communautés et notre avenir.»
Alors que les villes poursuivent leur parcours de reprise, l'accent reste mis sur la création de systèmes de transport durables, équitables et efficaces qui répondent aux besoins évolutifs des populations urbaines tout en soutenant les objectifs climatiques et d'équité.