Emergencia médica en estación espacial hace que NASA considere opciones
La NASA está considerando seriamente traer de regreso anticipadamente a los astronautas de la Crew-11 desde la Estación Espacial Internacional tras un problema médico no especificado que afecta a un miembro de la tripulación. La situación, que surgió el miércoles por la tarde, ya ha llevado a la cancelación de una caminata espacial planificada de 6.5 horas y está impulsando a la agencia espacial a evaluar todas las opciones para terminar la misión.
Estado estable, consideraciones serias
El estado del astronauta afectado es actualmente estable, según funcionarios de la NASA, pero lo suficientemente grave como para que la agencia considere la posibilidad de terminar anticipadamente la misión Crew-11. 'La ejecución segura de nuestras misiones es nuestra máxima prioridad y ahora estamos revisando todas las opciones, incluido un final anticipado de la misión Crew-11,' declaró un portavoz de la NASA. La agencia se niega a identificar al astronauta o especificar el problema médico, citando consideraciones de privacidad.
La misión Crew-11, lanzada el 1 de agosto de 2025, incluye a los astronautas de la NASA Zena Cardman y Michael Fincke, al astronauta japonés Kimiya Yui de JAXA y al cosmonauta ruso Oleg Platonov de Roscosmos. La tripulación originalmente estaba programada para regresar alrededor de mayo de 2026 después de una estadía estándar de seis meses a bordo de la estación espacial.
Caminata espacial cancelada e impacto operativo
La situación médica ya ha causado interrupciones en las operaciones de la ISS, obligando a la NASA a cancelar una caminata espacial planificada para el 8 de enero de 2026. La Actividad Extravehicular (EVA) habría involucrado a los astronautas Mike Fincke y Zena Cardman realizando trabajos de mantenimiento para preparar el canal de energía de la estación para futuras instalaciones de paneles solares. Otra caminata espacial programada para el 15 de enero también podría verse afectada mientras la NASA prioriza la seguridad de la tripulación.
'Entrenamos extensivamente para emergencias médicas en el espacio, y nuestros equipos están preparados para responder adecuadamente para garantizar la seguridad de la tripulación,' señaló el Dr. James Green, ex científico jefe de la NASA, en una entrevista con Space.com.
Contexto histórico y continuidad de la ISS
Si la NASA procede con un regreso anticipado, esto marcaría la primera evacuación médica en los 25 años de historia de ocupación humana continua de la ISS. Desde que llegó la Expedición 1 en noviembre de 2000, la estación ha mantenido una presencia humana ininterrumpida a través de varios desafíos, pero nunca antes un problema médico ha llevado a la terminación anticipada de una misión.
A pesar de la posible partida anticipada de la Crew-11, la ISS no quedará desocupada. Siete astronautas residen actualmente a bordo de la estación, incluida una tripulación de tres personas que llegó a fines de noviembre de 2025 a través de una cápsula Soyuz. Las operaciones de la estación continuarían con los miembros restantes de la tripulación manteniendo sistemas esenciales e investigación científica.
Según Wikipedia, la Crew-11 representa el undécimo vuelo operativo del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y el decimonoveno vuelo orbital tripulado de una nave espacial Crew Dragon. La misión marcó varios hitos, incluido el último aterrizaje de un propulsor Falcon 9 en la Zona de Aterrizaje 1 y el encuentro más rápido de una Crew Dragon hasta ahora con 14 horas y 43 minutos.
Próximos pasos y cooperación internacional
La NASA planea proporcionar más actualizaciones dentro de las próximas 24 horas, mientras los equipos médicos en tierra continúan monitoreando la situación y evaluando el mejor enfoque. La agencia está coordinando con socios internacionales, incluida la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Roscosmos, para determinar el cronograma óptimo para un posible regreso.
El próximo relevo de tripulación, Crew-12, está actualmente programado para el 15 de febrero de 2026, lo que podría acomodar un regreso anticipado si es necesario. La nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que llevó a los astronautas a la ISS, permanece acoplada y lista para una partida de emergencia si es necesario.
Mientras las agencias espaciales se preparan para misiones más largas a la Luna y eventualmente a Marte, incidentes médicos como este subrayan la importancia de sistemas de atención médica robustos y protocolos de emergencia para la exploración del espacio profundo. 'Cada situación médica en el espacio nos enseña lecciones valiosas para la futura exploración,' agregó el Dr. Green.