Preparación para Incendios Forestales y Evaluaciones de Evacuación: Construyendo Resiliencia Comunitaria
A medida que los incendios forestales se vuelven más frecuentes e intensos en América del Norte, las comunidades están aprendiendo lecciones difíciles sobre la planificación de evacuaciones y la asignación de recursos. Los devastadores incendios forestales de Hawái en 2023, que cobraron al menos 102 vidas y causaron $5.5 mil millones en daños, expusieron brechas críticas en la preparación que los socorristas ahora buscan abordar. 'No podemos permitirnos repetir los errores del pasado,' dice Raj Deshmukh, experto en preparación para desastres. 'Cada temporada de incendios nos enseña algo nuevo sobre cómo proteger vidas y propiedades.'
Nuevas Directrices de Evacuación Basadas en la Ciencia
En abril de 2025, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) publicó una versión actualizada de sus directrices críticas de evacuación y refugio para incendios forestales, denominadas ESCAPE (Consideraciones de Evacuación y Refugio para Incendios en la Interfaz Urbano-Forestal: Evaluación, Planificación y Ejecución). Estas directrices basadas en la ciencia son cruciales para los aproximadamente 115 millones de estadounidenses que viven en áreas de alto riesgo de incendios forestales. La actualización de 2025 incorpora lecciones de incendios recientes y comentarios de las comunidades, con tres mejoras clave: la introducción de Zonas de Refugio Temporal contra Incendios (TFRAs) designadas previamente para cuando la evacuación se vuelva imposible, un mayor énfasis en la planificación para evacuaciones 'sin aviso previo' con tiempo de advertencia limitado, y la creación de 'Zonas de Decisión' más flexibles que adaptan las estrategias de evacuación según la proximidad del fuego.
'Los enfoques de evacuación tradicionales simplemente no funcionan cuando los incendios se mueven más rápido de lo que las personas pueden escapar,' explica la Dra. Emily Chen, investigadora de incendios forestales en el NIST. 'Nuestras nuevas directrices brindan a los socorristas herramientas para salvar vidas durante incendios forestales de movimiento rápido que pueden superar los enfoques de evacuación tradicionales.' El informe incluye nuevas herramientas interactivas en línea y hojas informativas para hacer la información más accesible para las comunidades.
Kits de Herramientas de Resiliencia Comunitaria y Asignación de Recursos
En octubre de 2025, la Liga Nacional de Ciudades (NLC) e ICF publicaron un kit de herramientas integral para ayudar a los gobiernos locales a desarrollar resiliencia ante las crecientes amenazas de incendios forestales. El kit ofrece estrategias prácticas y rentables para las comunidades que enfrentan riesgos crecientes de incendios forestales exacerbados por la sequía y el calor extremo. Los componentes clave incluyen la evaluación de riesgos para identificar vulnerabilidades, la planificación de preparación a través de códigos de construcción actualizados y planes de protección comunitaria, la gestión de la vegetación para crear espacio defendible y la educación comunitaria.
La guía también cubre protocolos de respuesta de emergencia, acciones de recuperación que incluyen apoyo de salud mental y restauración de infraestructura, y opciones de financiamiento como subvenciones e instrumentos de seguros innovadores. 'Los gobiernos locales necesitan enfoques prácticos y personalizados que funcionen dentro de sus limitaciones de recursos,' dice María Rodríguez de la NLC. 'Este kit de herramientas enfatiza soluciones basadas en la naturaleza y la planificación de resiliencia a largo plazo que las comunidades pueden implementar directamente.'
Lecciones de Desastres Recientes por Incendios Forestales
Los incendios forestales de Los Ángeles en 2025, incluidos los devastadores incendios de Palisades y Eaton, causaron daños catastróficos con 28 víctimas mortales y pérdidas económicas estimadas entre $52 y $275 mil millones. Estos incendios subrayan lecciones críticas para la planificación de la continuidad del negocio en áreas de alto riesgo de incendios forestales en los EE. UU. Las consecuencias clave incluyeron la destrucción generalizada de propiedades, la interrupción de negocios, las disrupciones en la cadena de suministro y el desplazamiento de trabajadores que afectó a miles.
Una revisión sistemática publicada en 2025 analizó la resiliencia comunitaria ante incendios forestales, examinando 30 estudios de un grupo de 272 artículos. Los hallazgos clave muestran que los incendios forestales causan problemas persistentes de salud mental, disrupción económica y fragmentación social. El estudio identifica la cohesión social, la planificación de emergencias y el apoyo mutuo como factores críticos que fortalecen la resiliencia comunitaria. Los planes de evacuación y el liderazgo local emergen como indicadores clave que promueven la resiliencia adaptativa.
'Lo que vemos es que las comunidades con redes sociales sólidas y planes de evacuación claros se desempeñan mucho mejor durante los incendios forestales,' señala el profesor James Wilson, autor principal de la revisión sistemática. 'La investigación enfatiza la integración del conocimiento técnico y local para mejorar la preparación, respuesta y recuperación ante desastres.'
Avances: Enfoques Integrados
Los obstáculos importantes para una preparación efectiva contra incendios forestales incluyen una gestión inadecuada del riesgo de desastres, capacidades locales limitadas y una cohesión comunitaria debilitada. Las recomendaciones de estudios recientes enfatizan enfoques holísticos y multinivel alineados con el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres, destacando la necesidad de conectar iniciativas comunitarias con marcos institucionales para una gestión efectiva del riesgo de incendios forestales.
Los esfuerzos de recuperación de incendios recientes incluyen un paquete de ayuda de $2.5 mil millones y diversos programas de asistencia, aunque persisten los desafíos de acceso. El artículo subraya la importancia de seguir las señales de alerta temprana, asignar recursos adecuados e implementar estrategias robustas de preparación para desastres en las comunidades de regiones propensas a incendios forestales.
'La clave no es solo responder a los incendios, sino construir comunidades que puedan resistirlos,' concluye Deshmukh. 'Eso significa una mejor gestión de la tierra, códigos de construcción más inteligentes y, lo más importante, comunidades que se cuidan unas a otras cuando ocurre un desastre.'