Gran escándalo de apuestas de la NBA conmociona al baloncesto
El FBI ha arrestado al entrenador principal de Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y al escolta de Miami Heat, Terry Rozier, en relación con dos grandes operaciones ilegales de apuestas que involucran decenas de millones de dólares y conexiones con el crimen organizado. Los arrestos siguen a una investigación de varios años en once estados que ha llevado a cargos contra 34 personas, incluidas trece con presuntas conexiones mafiosas.
Estructuras de fraude avanzadas expuestas
Según los fiscales federales, la investigación reveló dos operaciones de fraude separadas pero sofisticadas. En un esquema, Rozier y el exjugador de la NBA Damon Jones habrían participado en filtrar información confidencial sobre lesiones y planes de juego a pandillas para facilitar apuestas ilegales en partidos de la NBA. Los cargos destacan siete partidos durante la temporada 2023-2024 en los que se colocaron cientos de miles de dólares en apuestas ilegales utilizando información privilegiada.
"La escala y sofisticación de este fraude es absolutamente asombrosa," dijo el director del FBI Kash Patel durante una conferencia de prensa. "Estamos hablando de decenas de millones de dólares en actividades fraudulentas que han comprometido la integridad del deporte profesional."
Acusaciones específicas contra figuras de la NBA
Rozier (31) es acusado de manipular sus actuaciones en un partido de la NBA para beneficiar operaciones ilegales de apuestas. Según documentos judiciales, el escolta de Miami Heat habría informado en marzo de 2023 a colaboradores que planeaba abandonar un partido temprano con una supuesta lesión. Efectivamente abandonó el partido después de solo nueve minutos, lo que generó decenas de miles de dólares en ganancias para la operación de apuestas. El dinero fue posteriormente entregado en su residencia.
Billups (47) enfrenta cargos relacionados con una operación ilegal de póquer que se cree está conectada con la mafia. El ex campeón de la NBA y actual entrenador de Trail Blazers habría servido como una "cara visible" para atraer víctimas adineradas a juegos de póquer manipulados utilizando tecnología avanzada para hacer trampa, incluyendo mesas de rayos X y lentes de contacto especiales que podían leer las cartas.
Participación del crimen organizado
La investigación ha revelado conexiones con múltiples pandillas, incluidas las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese. Solo el esquema de póquer habría generado más de 7 millones de dólares en ganancias fraudulentas desde 2019 mediante el uso de máquinas de barajar manipuladas y equipos avanzados para hacer trampa.
"Esto representa uno de los esquemas de corrupción deportiva más significativos que hemos visto desde la legalización de las apuestas deportivas en línea," dijo el profesor Michael McCann, experto en derecho deportivo. "La participación del crimen organizado y el uso de tecnología avanzada para engañar a las víctimas muestra cómo estas operaciones han evolucionado."
Respuesta de la NBA y precedentes
La NBA suspendió inmediatamente tanto a Billups como a Rozier de sus respectivos equipos. En un comunicado, la liga dijo que toma las acusaciones "con la mayor seriedad" y cooperará plenamente con las autoridades en la investigación en curso.
Este escándalo sigue a la suspensión de por vida del jugador de Toronto Raptors Jontay Porter el año pasado por su participación en un escándalo de apuestas donde supuestamente habría apostado en partidos que podía influir. Los jugadores de la NBA tienen estrictamente prohibido apostar en partidos de la liga, y la ex estrella Gilbert Arenas fue arrestada en julio por presuntamente organizar juegos ilegales de póquer en su mansión de Los Ángeles.
El caso representa un desafío significativo para la NBA mientras las apuestas deportivas legales continúan expandiéndose en Estados Unidos. A medida que más estados legalizan las apuestas deportivas, la liga enfrenta una presión creciente para mantener la integridad de sus partidos mientras navega la compleja relación entre el deporte profesional y la industria del juego.
Para más información sobre la regulación de apuestas deportivas, visite Política oficial de apuestas de la NBA.