Europäische Ambitionen für Hochgeschwindigkeitszüge
Die Europäische Kommission hat einen umfassenden Aktionsplan zur drastischen Beschleunigung der Entwicklung von Hochgeschwindigkeitszügen in ganz Europa gestartet, mit dem Ziel, das europäische Reisen bis 2040 zu transformieren. Die ehrgeizige Initiative zielt darauf ab, Reisezeiten zwischen Großstädten zu halbieren und Zugreisen zu einer attraktiveren Alternative zu Kurzstreckenflügen zu machen.
Kürzere Reisezeiten in ganz Europa
Verkehrskommissar Apostolos Tzitzikostas kündigte den Plan Anfang November 2025 an und sagte: 'Hochgeschwindigkeitszüge gehen nicht nur um kürzere Reisezeiten – es geht darum, Europäer zu vereinen, unsere Wirtschaft zu stärken und das globale Rennen um nachhaltigen Transport anzuführen.' Der Plan konzentriert sich auf erhebliche Reduzierungen der Reisezeiten, darunter Berlin nach Kopenhagen von 7 Stunden auf nur 4 Stunden, Sofia nach Athen von 13 Stunden 40 Minuten auf 6 Stunden und Wien nach Berlin von 8 Stunden 10 Minuten auf 4 Stunden 30 Minuten.
Die Vision der Kommission reicht über die aktuellen EU-Mitgliedstaaten hinaus, mit Plänen, die Hauptstädte von Lissabon bis Tallinn verbinden. Vizepräsident Raffaele Fitto betonte: 'Die Verbesserung der Reisezeiten zwischen Hauptstädten in ganz Europa ist ein greifbares und pragmatisches Ergebnis unseres Willens, Europa vereinter und effizienter zu machen.'
Enormer Investitionsbedarf
Das Ausmaß der benötigten Investitionen ist atemberaubend – geschätzt auf mindestens 345 Milliarden Euro bis 2040, steigend auf über 500 Milliarden Euro bis 2050. Die Kommission plant, Mitgliedstaaten, Bahngesellschaften und Finanzinstitute zu koordinieren, um diesen enormen Finanzierungsbedarf zu decken. Alberto Mazzola, Leiter der Gemeinschaft der Europäischen Bahnen (CER), nannte den Plan 'einen wichtigen ersten Schritt' zur Schaffung eines 'integrierten transkontinentalen Netzwerks.'
Bewältigung von Infrastrukturherausforderungen
Die aktuelle Hochgeschwindigkeits-Schieneninfrastruktur bleibt in Westeuropa konzentriert, mit Spanien als größtem Netzwerk von mehr als 4.400 km. Grenzüberschreitende Verbindungen bleiben jedoch begrenzt, insbesondere zwischen Frankreich und Spanien, wo Kommissar Tzitzikostas 'sehr hart' daran arbeitet, Grenzengpässe zu beseitigen.
Die belgische Europaabgeordnete Kathleen Van Brempt wies auf frühere Misserfolge hin und bemerkte: 'Vorherige Kommissionen formulierten auch das Ziel, den Hochgeschwindigkeitszugverkehr bis 2030 im Vergleich zu 2015 zu verdoppeln. Aber heute ist der Zugverkehr kaum um 17 Prozent gestiegen. Dies liegt hauptsächlich an schlechten Verbindungen und einem Mangel an Infrastruktur.'
Deutschlands kritische Rolle und Herausforderungen
Deutschland stellt trotz seiner zentralen geografischen Lage erhebliche Herausforderungen dar. Die neue CEO der Deutschen Bahn, Evelyn Palla, erkannte die Schwierigkeiten an und sagte: 'Es gibt keinen Qualitätsschalter, den wir plötzlich umlegen können und dann ist alles gut. Die Erneuerung der Schieneninfrastruktur ist ein Marathon, kein Sprint.' Mit fast 40% der Fernzüge, die 2024 verspätet ankamen und verschlechterten Leistungen in 2025, steht der deutsche Infrastruktur-Erneuerungsplan von 100 Milliarden Euro vor erheblichen Hindernissen.
Grenzüberschreitende Erweiterung und Rückschläge
Der Plan umfasst spannende neue Verbindungen wie die Hochgeschwindigkeitsstrecke Lissabon-Madrid, die bis 2034 erwartet wird und die Reisezeit auf nur 3 Stunden reduziert. Jüngste Rückschläge zeigen jedoch die Herausforderungen – der Nachtzugdienst Berlin-Paris, der im Dezember 2023 gestartet wurde, wurde nach nur einem Jahr eingestellt, obwohl der belgisch-niederländische Betreiber European Sleeper diesen im März 2026 wieder aufnehmen will.
In Mittel- und Osteuropa variiert der Fortschritt. Polen wurde als das Land mit 'dem größten Potenzial für Schieneninvestitionen' identifiziert, laut PKP-Vertreter Tomasz Lachowicz. Unterdessen hat die neue tschechische Regierung Pläne für eine Hochgeschwindigkeitsstrecke nach Polen aufgrund von Finanzierungsbeschränkungen aufgegeben.
Umweltfreundliche Vorteile und Zukunftsperspektive
Die Umweltmotivation ist klar – Schienenverkehr ist für nur 0,3% der Transportsektoremissionen verantwortlich im Vergleich zu umweltschädlicheren Alternativen. Der Plan der Kommission umfasst die Harmonisierung von Ticketsystemen in ganz Europa, mit einem gesetzlichen Vorschlag, der Anfang 2026 erwartet wird, um grenzüberschreitendes Reisen nahtlos zu machen.
Während Europa auf seine 2040-Ziele zusteuert, wird der Erfolg dieser ehrgeizigen Vision für Hochgeschwindigkeitszüge von anhaltendem politischem Engagement, enormen Infrastrukturinvestitionen und der Überwindung der komplexen regulatorischen und technischen Herausforderungen abhängen, die frühere grenzüberschreitende Schieneninitiativen behindert haben.