Historischer Kanaldamm bricht zusammen und verursacht riesiges Erdlöch
Ein dramatischer Dammbruch in Whitchurch, Shropshire, hat ein riesiges Erdlöch geschaffen, in das zwei Hausboote gestürzt sind und zwei weitere Schiffe gefährlich über den Rand baumeln. Der Vorfall ereignete sich am Llangollen-Kanal gegen 04:20 Uhr am 22. Dezember 2025, als ein Teil des 200 Jahre alten künstlichen Ufers plötzlich nachgab und Millionen Liter Wasser in angrenzende Felder strömten.
Die Rettungskräfte erklärten einen Großschadensfall, als der Einsturz ein Loch von etwa 50 Metern Länge und 4 Metern Tiefe verursachte. 'Wir wurden gegen 04:20 Uhr von einem lauten Knall geweckt. Es fielen auch Sachen aus den Schränken. Wir sind dann von Bord gegangen,' sagte ein Bewohner, dessen Boot etwa 80 Meter vom Einsturz entfernt lag. Der Shropshire Fire and Rescue Service reagierte mit etwa 50 Feuerwehrleuten, die etwa 15 Menschen von nahegelegenen Booten retteten.
Wundersame Rettung für Bewohner
Bemerkenswerterweise wurden trotz des Ausmaßes des Einsturzes keine Verletzten gemeldet. Lokale Politiker beschrieben es als 'ein Wunder', dass es keine Opfer gab, insbesondere angesichts des Zeitpunkts kurz vor Weihnachten. Einige Bewohner dachten zunächst, sie erlebten ein Erdbeben, als das Ufer nachgab, wie BBC-Berichte vermelden.
Der Canal and River Trust, der den historischen Wasserweg verwaltet, hat einen Damm im Kanal errichtet, um weiteren Wasserverlust und mögliche Überschwemmungen der Stadt zu verhindern. Der betroffene Abschnitt ist für die Öffentlichkeit gesperrt, während die Untersuchungen weitergehen. 'Dies ist ein Dammversagen und kein Erdlöch,' erklärte ein Sprecher des Trusts und wies darauf hin, dass die künstliche Struktur den Kanal mehr als zwei Jahrhunderte gehalten hatte, bevor sie nachgab.
Technischer und historischer Kontext
Der Llangollen-Kanal, ursprünglich Teil des historischen Ellesmere-Kanals, der im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert gebaut wurde, ist ein schiffbarer Wasserweg, der die Grenze zwischen England und Wales überquert. Ein erheblicher Teil des Kanals, einschließlich des berühmten Pontcysyllte-Aquädukts, wurde 2009 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Der Kanal ist zu einer der beliebtesten Freizeitwasserstraßen Großbritanniens geworden und zieht jährlich Tausende von Bootsfahrern und Touristen an.
Dieser Vorfall folgt auf einen anderen größeren Kanaldammbruch Anfang 2025 am Bridgewater-Kanal in Cheshire, was Bedenken hinsichtlich der Anfälligkeit alternder Infrastruktur für den Klimawandel und extreme Wetterbedingungen aufwirft. Ingenieure schlagen vor, dass mögliche Ursachen für solche Versagen unter anderem Hanginstabilität, durch Sickerwasser verursachte Unterströmung (Piping) oder unzureichende Wasserstandskontrollen während Perioden starken Regens sein könnten.
Notfallhilfe und Wiederherstellung
Die Rettungskräfte führten eine Multi-Agency-Operation mit Beteiligung von Feuerwehreinheiten, Polizei und Kanalbehörden durch. Etwa 12 Bewohner wurden in vorübergehende Unterkünfte verlegt, während Sicherheitsbewertungen weitergehen. Die Feuerwehr errichtete einen Damm im Kanal, um den Wasserstand zu stabilisieren und weiteren Einsturz zu verhindern.
Die Wiederherstellungsarbeiten werden aufgrund der historischen Natur der Struktur und der Notwendigkeit sorgfältiger technischer Bewertungen als komplex und langwierig erwartet. Der Canal and River Trust hat gewarnt, dass Reparaturen und Wiederaufbau erhebliche Zeit in Anspruch nehmen könnten, was möglicherweise den Tourismus und lokale Unternehmen, die auf die Wasserstraße angewiesen sind, beeinträchtigen könnte.
Die Behörden haben die Öffentlichkeit dringend gebeten, das betroffene Gebiet zu meiden, während die Untersuchungen zur Ursache des Dammversagens weitergehen. Der Vorfall dient als eindringliche Erinnerung an die Herausforderungen, mit denen historische Infrastruktur in einer Ära sich verändernder Klimamuster und zunehmender extremer Wetterereignisse konfrontiert ist.