Große Händler kommen Verpackungsziele nicht nach
Während das Jahr 2025 voranschreitet, sehen sich große Einzelhändler wie Walmart, Target und Amazon mit der harten Realität konfrontiert, dass ihre ehrgeizigen Ziele zur Verpackungsreduzierung schwerer zu erreichen sind als erwartet. Trotz jahrelanger Nachhaltigkeitsversprechen und öffentlicher Zusagen schrauben diese Handelsgiganten ihre Erwartungen zurück und verschieben Fristen weiter in die Zukunft.
'Wir sehen einen perfekten Sturm aus Lieferkettenbeschränkungen, regulatorischer Komplexität und Verbraucherverhaltensmustern, die diese Ziele unglaublich schwierig machen,' sagt Verpackungsnachhaltigkeitsexpertin Dr. Elena Rodriguez. 'Was vor fünf Jahren auf dem Papier machbar schien, stößt jetzt an reale Grenzen.'
Die Lieferketten-Revolution, die nicht stattfand
Die Händler hatten tiefgreifende Lieferkettentransformationen im Blick, die Verpackungen in jeder Phase reduzieren sollten – von der Produktion über die Distribution bis hin zu den Ladenregalen. Walmart strebte beispielsweise bis 2025 100 % recycelbare, wiederverwendbare oder kompostierbare Eigenmarken-Verpackungen an, erreicht derzeit aber nur 68 %. Das Unternehmen berichtete, 2023 fast 1,07 Millionen Tonnen Neukunststoff (Virgin Plastic) verwendet zu haben, größtenteils aufgrund des Wachstums in Lebensmittelproduktkategorien.
Targets Nachhaltigkeitsbericht für 2025 offenbart ähnliche Probleme. Der Einzelhändler verfehlt mehrere wichtige Verpackungsziele, darunter die Herstellung aller Eigenmarken-Kunststoffverpackungen als recycelbar, kompostierbar oder wiederverwendbar (aktuell 34 % gegenüber 100 % Ziel), die Reduzierung des Neukunststoffverbrauchs um 20 % (noch 10 % über der Basislinie) und die Einbeziehung von mindestens 20 % Post-Consumer-Rezyklat (aktuell 13 %).
'Die Lieferkette geht nicht nur um das Bewegen von Produkten – es geht um das Neugestalten kompletter Materialströme,' erklärt Lieferkettenanalyst Michael Chen. 'Unternehmen stellen fest, dass nachhaltige Verpackungen erfordern, dass alles neu gedacht wird, von Materialquellen bis hin zur Verbraucheraufklärung.'
Recycling-Partnerschaften stoßen auf Infrastrukturprobleme
Die Partnerschaften der Händler mit Recyclingorganisationen haben erhebliche Infrastrukturbeschränkungen offengelegt. Die Sustainable Packaging Coalition (SPC) startete kürzlich ein Retailer Forum mit großen Unternehmen wie Amazon, Walmart, CVS Health und Target, um nachhaltige Verpackungsherausforderungen anzugehen. Ihr erstes Projekt konzentriert sich auf die Entwicklung nachhaltiger flexibler Verpackungsfolien mit niedrigen Barriereanforderungen – Materialien, die häufig für Produkte wie Polybeutel und Nachfüllpackungen verwendet werden.
Aktuelle Recyclingsysteme können jedoch nur Polyethylen-basierte flexible Verpackungen verarbeiten, was einen Engpass für Innovationen darstellt. 'Wir stecken zwischen technologischen Möglichkeiten und Infrastrukturrealitäten fest,' bemerkt Recyclingindustrie-Veteranin Sarah Johnson. 'Neue Materialien benötigen neue Verarbeitungskapazitäten, und diese Investition braucht Zeit.'
Spezialisierte Recycler wie Ridwell und Girls With Glass entstehen, um Lücken in kommunalen Recyclingsystemen für schwer recycelbare Formate zu füllen, aber dies bleiben Nischenlösungen anstelle von Systemveränderungen.
Verbraucherwirkung: Bereitschaft vs. Handeln
McKinsey's globale Verbraucherumfrage zur Verpackungsnachhaltigkeit für 2025 zeigt ein komplexes Bild. Obwohl Umweltüberlegungen wichtig bleiben, sind Preis und Qualität immer noch die dominierenden Faktoren, die Kaufentscheidungen beeinflussen. Lebensmittelsicherheit und Haltbarkeit sind die kritischsten Verpackungseigenschaften für Verbraucher weltweit.
Recycelbarkeit wird als die wichtigste Nachhaltigkeitseigenschaft angesehen, wobei Glas und Papier in allen Regionen als nachhaltige Materialien hoch bewertet werden. Obwohl Umweltüberlegungen niedriger bewertet werden als in früheren Umfragen, gibt eine Mehrheit der Verbraucher an, bereit zu sein, mehr für nachhaltige Verpackungen zu zahlen, insbesondere jüngere Generationen (Gen Z und Millennials) und Verbraucher mit höherem Einkommen.
'Es gibt eine erhebliche Kluft zwischen dem, was Verbraucher sagen, dass sie wollen, und dem, was sie tatsächlich kaufen,' beobachtet Verbraucherverhaltensforscherin Dr. Lisa Park. 'Wenn sie zwischen nachhaltigen Verpackungen und niedrigeren Preisen wählen müssen, entscheiden sich die meisten immer noch für Letzteres.'
Der Weg nach vorn: Von freiwillig zu verpflichtend
Die Industrie vollzieht einen Übergang von freiwilligen Initiativen zu verpflichtender Einhaltung, angetrieben durch Extended Producer Responsibility (EPR)-Gesetze in Bundesstaaten wie Kalifornien und Maine. Der Sustainable Packaging Coalition's 2025 Trends Report identifiziert vier wichtige Trends, die nachhaltige Verpackungen gestalten, während die Industrie von 2025- zu 2030-Verpflichtungen übergeht.
Erstens erleben Nachfüllverpackungen ein Comeback in den Spirituosen- und Beauty-Sektoren, mit Unternehmen wie ecoSPIRITS und Estée Lauder, die Initiativen anführen. Zweitens bewegt sich das Verpackungsdesign weg von materialagnostischen Ansätzen, mit Marken wie Google und Takeda, die klare Materialgrenzen setzen. Drittens rückt Materialgesundheit in den Mittelpunkt der Verpackungspolitik. Viertens füllen spezialisierte Recycler Lücken in kommunalen Recyclingsystemen.
'Die Ära der einfachen Nachhaltigkeitssiege ist vorbei,' schließt Verpackungsberater David Miller. 'Was wir jetzt sehen, ist die harte Arbeit des Systemwandels – das Neugestalten von Lieferketten, der Wiederaufbau von Infrastruktur und die Umgestaltung von Verbrauchererwartungen. Die 2025-Ziele mögen sich verschieben, aber die Richtung ist klar: weniger Verpackungen, bessere Materialien und zirkuläre Systeme.'
Während die Händler sich neu gruppieren und ihre Nachhaltigkeitsstrategien neu kalibrieren, geht die Reise zur Verpackungsreduzierung weiter – nur nicht nach dem Zeitplan, der ursprünglich vorgesehen war. Die Lehren aus diesen 2025-Herausforderungen werden wahrscheinlich realistischere und erreichbarere Ziele für 2030 und darüber hinaus prägen.