Astronomen haben herausgefunden, dass Super-Erden möglicherweise in weiteren Umlaufbahnen um ihre Sterne existieren als bisher gedacht. Dies deutet darauf hin, dass diese felsigen Welten viel häufiger vorkommen als bekannt.
Super-Erden sind Planeten mit Massen bis zu zehnmal so groß wie die Erde, aber kleiner als Gasriesen. Die Entdeckung eines kleinen Planeten in einer Saturn-ähnlichen Umlaufbahn zeigt, dass Super-Erden zwischen Erde und Saturn häufig vorkommen. 'Die Häufigkeit von Super-Erden war überraschend,' sagte Astronomin Jennifer Yee.
Frühere Daten des Kepler-Teleskops deuteten darauf hin, dass Super-Erden nur in Erdabständen vorkamen. Diese Studie zeigt, dass sie auch in größeren Entfernungen existieren.
Die Entdeckung könnte unser Verständnis von habitablen Zonen verändern. Super-Erden in weiten Umlaufbahnen um heißere Sterne könnten noch in habitablen Zonen liegen.