Neue Studie zeigt wachsendes Risiko für Krankheitsausbrüche in tropischen Gebieten
Eine umfassende neue Analyse zeigt, dass tropische Regionen weltweit mit eskalierenden Risiken für zoonotische Krankheitsausbrüche konfrontiert sind. Wissenschaftler fordern sofortige Investitionen in Überwachungssysteme, Reformen der Landnutzungspolitik und eine verbesserte One-Health-Koordination. Die Ergebnisse kommen zu einem Zeitpunkt, an dem der Klimawandel und die Entwaldung die Interaktionen zwischen Mensch und Wildtieren beschleunigen und damit perfekte Bedingungen für Krankheitserreger schaffen, um von Tieren auf Menschen überzuspringen.
'Wir sehen einen perfekten Sturm aus Umweltveränderungen, Habitatzerstörung und menschlichem Eindringen in Wildtiergebiete,' sagt Dr. Maria Rodriguez, Epidemiologin am Global Health Institute, die an der Studie mitgewirkt hat. 'Die Daten zeigen deutlich, dass wir uns ohne koordinierte Aktionen auf häufigere und schwerwiegendere Krankheitsausbrüche einstellen müssen.'
Die Wissenschaft hinter dem wachsenden Risiko
Die im August 2025 in der Fachzeitschrift One Earth veröffentlichte Studie analysierte 312 Studien zu 39 verschiedenen Krankheitserregern und Krankheiten. Der alarmierende Befund war, dass nur 7,4 % der aktuellen Risikobewertungen alle drei wesentlichen Komponenten integrieren: Gefahr, Exposition und Vulnerabilität. Die meisten Studien (52 %) konzentrieren sich ausschließlich auf die Gefahrenbewertung, was kritische Lücken im Verständnis der tatsächlichen Ausbreitung von Krankheiten auf menschliche Populationen hinterlässt.
Die Landschaftszusammensetzung und die Temperatur erwiesen sich als die wichtigsten Umweltvariablen für die Krankheitsübertragung. Tropische Regionen mit ihrer hohen Biodiversität, ganzjährig warmen Klima und schnellen Landnutzungsänderungen sind besonders anfällig. Entwaldung für Landwirtschaft und Verstädterung fragmentieren Lebensräume und bringen Menschen in engeren Kontakt mit Wildtieren und ihren Krankheitserregern.
'Wenn man einen Wald für Palmölplantagen oder Viehzucht rodet, entfernt man nicht nur Bäume,' erklärt Dr. James Chen, ein Umweltgesundheitsforscher. 'Man stört ganze Ökosysteme und zwingt Tiere – und die Krankheiten, die sie tragen – in menschendominierte Landschaften. Das ist ein Rezept für das Auftreten neuer Krankheiten.'
Das Überwachungsdefizit
Aktuelle Krankheitsüberwachungssysteme in vielen tropischen Ländern sind unterfinanziert und fragmentiert. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass etwa 60 % der bekannten Infektionskrankheiten und 75 % der neu auftretenden Infektionskrankheiten tierischen Ursprungs sind. Die Detektionskapazitäten bleiben jedoch in vielen Hochrisikogebieten unzureichend.
Der One Health Zoonotic Disease Prioritization (OHZDP)-Prozess der CDC hat sich als vielversprechend erwiesen, um Ländern bei der Identifizierung ihrer wichtigsten zoonotischen Bedrohungen durch kollaborative Workshops zu helfen. Die Implementierung von Überwachungssystemen auf Basis dieser Prioritäten erfordert jedoch anhaltende Finanzierung und politisches Engagement, die oft fehlen.
'Wir haben die Werkzeuge und das Wissen, um effektive Frühwarnsysteme aufzubauen,' sagt Dr. Amina Diallo, eine in Westafrika tätige Public-Health-Spezialistin. 'Was uns fehlt, sind konsequente Investitionen und der politische Wille, diese Systeme auch zwischen Ausbrüchen aufrechtzuerhalten. Das ist, als würde man nur eine Feuerversicherung abschließen, wenn das Haus bereits brennt.'
Landnutzungspolitik: Ein entscheidender Hebel
Die Studie betont, dass die Landnutzungspolitik eines der wirksamsten Instrumente zur Verhinderung des Auftretens zoonotischer Krankheiten ist. Eine in Bioscience veröffentlichte Studie hebt hervor, wie menschengemachte Umweltveränderungen – Entwaldung, Verstädterung, landwirtschaftliche Expansion – Bedingungen schaffen, die die Krankheitsübertragung zwischen Wildtieren, Nutztieren und Menschen erleichtern.
Experten plädieren für Politiken, die Wildtierkorridore erhalten, intakte Wälder schützen und landwirtschaftliche Expansion in sensible Ökosysteme regulieren. 'Wir müssen über die Betrachtung von Wäldern als bloßes Holz oder Entwicklungsland hinausgehen,' sagt die Umweltpolitikanalystin Sarah Johnson. 'Sie sind eine entscheidende Infrastruktur für die öffentliche Gesundheit. Sie zu schützen ist kostengünstiger als mit pandemischen Ausbrüchen umzugehen.'
Der One-Health-Imperativ
Der One-Health-Ansatz, der die Verbundenheit von menschlicher, tierischer und Umweltgesundheit anerkennt, wird zunehmend als wesentlich für die Bewältigung dieser komplexen Herausforderungen angesehen. Die Quadripartite-Organisationen – FAO, WHO, WOAH und UNEP – haben diesen integrierten Rahmen gefördert, aber die Umsetzung auf nationaler und lokaler Ebene bleibt inkonsistent.
'One Health ist nicht nur ein nettes Konzept – es ist eine praktische Notwendigkeit,' stellt Dr. Robert Kim, Direktor einer One-Health-Initiative in Südostasien, fest. 'Wenn Tierärzte, Ärzte, Ökologen und Politiker in Silos arbeiten, verpassen wir die Zusammenhänge, die zu Krankheitsausbrüchen führen. Wir brauchen eine integrierte Überwachung, die die Gesundheit von Wildtieren, Nutztierkrankheiten und menschliche Krankheiten gleichzeitig überwacht.'
Die Studie fordert einen Wechsel von reaktiven zu präventiven Strategien mit einer besseren Integration von Umweltdaten in die öffentliche Gesundheitsplanung. Dazu gehört die Entwicklung neuer Indikatoren für die Krankheitsrisikobewertung, die Veränderungen in der Landnutzung, Klimamuster und Biodiversitätsverlust berücksichtigen.
Der Weg nach vorn
Wissenschaftler empfehlen mehrere sofortige Maßnahmen: Erhöhte Finanzierung für integrierte Überwachungssysteme in tropischen Regionen, Entwicklung von Landnutzungspolitiken, die Krankheitsprävention berücksichtigen, Stärkung von One-Health-Koordinationsmechanismen und Kapazitätsaufbau für lokale Gesundheitsfachkräfte.
'Die COVID-19-Pandemie hat uns die verheerenden Kosten der Unvorbereitetheit gezeigt,' schließt Dr. Rodriguez. 'Wir haben ein Zeitfenster, um widerstandsfähigere Gesundheitssysteme aufzubauen, die die nächste Pandemie verhindern können, anstatt nur darauf zu reagieren. Die Wissenschaft ist klar – Investitionen in Prävention jetzt werden langfristig Leben und Ressourcen sparen.'
Da tropische Regionen weiterhin schnelle Umweltveränderungen erfahren, wächst die Dringlichkeit, zoonotische Krankheitsrisiken anzugehen. Die Studie dient sowohl als Warnung als auch als Fahrplan für die Schaffung gesünderer, nachhaltigerer Beziehungen zwischen Menschen, Tieren und ihrer gemeinsamen Umwelt.