Großangelegte US-Operation beschlagnahmt sanktionierten Öltanker
In einer spektakulären Militäroperation vor der Küste Venezuelas haben amerikanische Truppen einen riesigen Öltanker beschlagnahmt, der seit 2022 wegen mutmaßlicher Verbindungen zur iranischen Revolutionsgarde und der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah unter Sanktionen stand. Die Operation, die am 10. Dezember 2025 stattfand, umfasste zwei Hubschrauber, zehn Küstenwachpersonal, zehn Marinesoldaten und spezialisierte Operatoren vom Flugzeugträger USS Gerald R. Ford.
Der 333 Meter lange Tanker namens The Skipper war eines der größten Schiffe, die jemals von US-Behörden beschlagnahmt wurden. Laut der US-Justizministerin Pam Bondi, die die Operation auf der Social-Media-Plattform X bestätigte, wurde der Tanker genutzt, um sanktioniertes Öl aus Venezuela und Iran zu transportieren, wobei die Erlöse vermutlich ausländische terroristische Organisationen unterstützten. 'Diese Beschlagnahme verhindert den Transport von sanktioniertem Öl, das ausländische terroristische Organisationen unterstützt,' erklärte Bondi.
Komplexe Sanktionsgeschichte und internationale Spannungen
Das Schiff hat eine komplexe internationale Eigentümerstruktur. Ursprünglich The Toyo genannt, wird der Tanker von dem in Nigeria ansässigen Unternehmen Thomarose Global Ventures LTD kontrolliert und gehört einer Firma, die mit dem sanktionierten russischen Ölmagnaten Viktor Artemov verbunden ist. Das US-Finanzministerium sanktionierte das Schiff erstmals 2022 wegen seiner mutmaßlichen Rolle in einem Ölschmuggelnetzwerk, das die iranische Revolutionsgarde und die Hisbollah finanzierte.
Zum Zeitpunkt der Beschlagnahme fuhr der Tanker unter der Flagge Guyanas, aber die Regierung von Guyana machte schnell klar, dass das Schiff nicht korrekt in ihrem Land registriert war. 'Das Schiff führte zum Zeitpunkt der Beschlagnahme fälschlicherweise unsere Flagge,' bestätigte ein guyanischer Beamter.
Die venezolanische Regierung reagierte wütend und nannte die Beschlagnahme 'internationale Piraterie' und beschuldigte die Vereinigten Staaten, die natürlichen Ressourcen des Landes ins Visier zu nehmen. In einer offiziellen Erklärung erklärte die venezolanische Regierung: 'Mit dieser Aktion sind endlich die wahren Gründe für die lang anhaltende Aggression gegen Venezuela enthüllt worden.'
Größerer militärischer Aufbau in der Karibik
Die Beschlagnahme des Tankers stellt nur ein Element eines viel größeren amerikanischen militärischen Aufbaus in der Karibik dar. Militäranalysten zufolge hat die Vereinigten Staaten etwa 25% ihrer weltweiten Marineflotte vor der Küste Venezuelas konzentriert, einschließlich des weltgrößten Flugzeugträgers, der USS Gerald R. Ford. Dies stellt die größte militärische Präsenz Washingtons in Lateinamerika seit der Invasion Panamas im Jahr 1989 dar.
Seit September 2025 haben amerikanische Truppen mindestens 22 bekannte Angriffe auf mutmaßliche Drogenschmuggelschiffe in der Karibik und im östlichen Pazifik durchgeführt, die zu mindestens 87 Toten führten. Präsident Donald Trump hat Drogenkartelle zu 'illegalen Kombattanten' erklärt und behauptet, dass die USA sich in einem 'bewaffneten Konflikt' mit ihnen befinden.
Die militärische Eskalation erfolgt vor dem Hintergrund anhaltender Spannungen zwischen der Trump-Regierung und dem venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, dessen Wahlsieg 2024 von westlichen Regierungen allgemein als unrechtmäßig angesehen wird. Trump hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er Maduro abgesetzt sehen will und beschuldigt sein Regime, ein Kartell zu führen, das in großem Umfang Drogen in die Vereinigten Staaten schmuggelt.
Regionale Implikationen und internationale Reaktion
Die Beschlagnahme hat in der gesamten Region Besorgnis ausgelöst, insbesondere unter karibischen Ländern in der Nähe Venezuelas. Die niederländischen Karibikinseln Aruba, Curaçao und Bonaire liegen nur wenige Dutzend Kilometer von der venezolanischen Küste entfernt, was sie in die Nähe der eskalierenden Spannungen bringt.
Unabhängige Experten haben einige der Behauptungen der Trump-Regierung über die Rolle Venezuelas im Drogenhandel in Frage gestellt. 'Obwohl es sicherlich Elemente krimineller Aktivitäten in Venezuela gibt, scheint die Regierung das Ausmaß und die Bedeutung der Rolle Venezuelas im internationalen Drogenhandel zu übertreiben,' bemerkte die Lateinamerika-Sicherheitsanalystin Maria Rodriguez.
Die Operation unterstreicht auch das komplexe Netz der internationalen Sanktionsdurchsetzung. Laut einer New York Times-Untersuchung hatte The Skipper eine dokumentierte Geschichte der Fälschung von Standortdaten, was darauf hindeutet, dass das Schiff in irreführende Tracking-Praktiken verwickelt war, um seine Bewegungen und Aktivitäten zu verbergen.
Was kommt als Nächstes?
Während die Spannungen weiter eskalieren, beobachten regionale Beobachter die Entwicklungen genau. Die USA haben behauptet, dass ihre Aktionen auf Terrorismusbekämpfung und Drogenhandelsdurchsetzung abzielen, während Venezuela und seine Verbündeten den militärischen Aufbau als Vorbereitung auf mögliche Regimewechsel-Operationen sehen.
Die Beschlagnahme von The Skipper stellt einen wichtigen Test der internationalen Sanktionsdurchsetzung dar und zeigt die Bereitschaft der Trump-Regierung, militärische Mittel für das einzusetzen, was sie als Anti-Terrorismus-Operationen bezeichnet. Während die USA eine bedeutende Marinepräsenz in der Region aufrechterhalten und Venezuela seine Souveränität verteidigt, bleibt die Situation volatil und könnte sich in den kommenden Wochen weiter zuspitzen.