Bisões Europeus Retornam e Transformam Ecossistemas

O Retorno Marcante do Maior Mamífero Terrestre da Europa

O bisão-europeu, que chegou a ter apenas 54 animais em zoológicos europeus em 1924, está fazendo um retorno espetacular ao continente. Por meio de esforços coordenados de conservação, as populações de vida livre aumentaram de pouco mais de 2.500 para aproximadamente 7.000 indivíduos na última década, marcando uma das histórias de recuperação da vida selvagem mais bem-sucedidas da Europa.

História de Sucesso da Conservação

A Rewilding Europe, fundada em 2011, está na linha de frente desses esforços e estabeleceu populações de mais de 100 bisões nos Cárpatos Meridionais da Romênia e os reintroduziu pela primeira vez desde a Idade Média nas montanhas Ródope da Bulgária. 'O bisão-europeu representa uma de nossas maiores conquistas de conservação,' diz Frans Schepers, cofundador da Rewilding Europe. 'De quase extinto a populações prósperas, sua recuperação mostra o que é possível quando trabalhamos juntos.'

A espécie foi oficialmente rebaixada de "Vulnerável" para "Quase Ameaçada" na Lista Vermelha da IUCN em 2020, um marco importante de conservação. No entanto, eventos recentes nas montanhas Țarcu da Romênia, onde 23 bisões morreram entre agosto e setembro de 2025, destacaram desafios contínuos. 'Embora preocupantes, essas mortes naturais não devem ofuscar nosso sucesso mais amplo,' explica um porta-voz do WWF-Romênia. 'Elas enfatizam a necessidade de estratégias de proteção coordenadas.'

Impacto Ecológico e Benefícios da Biodiversidade

Como o maior mamífero terrestre vivo da Europa, pesando até 850 kg, os bisões desempenham um papel ecológico crucial que vai muito além de seu tamanho impressionante. Pesquisas recentes publicadas na Forest Ecology and Management fornecem evidências empíricas de que os bisões aumentam significativamente a riqueza de espécies vegetais em habitats florestais.

'Nosso estudo de oito anos mostra que o pastoreio por bisões aumenta a riqueza de espécies de plantas vasculares, beneficiando particularmente gramíneas e melhorando a abundância de musgos,' diz a pesquisadora principal Dra. Elena Popescu. 'Os efeitos são mais pronunciados em florestas de carvalho com vegetação densa do solo, onde os bisões criam diversos micro-habitats através de seus padrões de alimentação e movimento.'

Os bisões transformam ecossistemas por meio de múltiplos mecanismos: remoção de biomassa vegetal, dispersão de sementes zoocóricas e criação de poças de lama e outros micro-habitats. Um único bisão pode consumir 32 quilos de casca por dia, e as manadas podem remodelar significativamente os ecossistemas florestais abrindo florestas densas e permitindo que a luz alcance o solo da floresta.

Desafios e Direções Futuras

Apesar do sucesso, os desafios permanecem. A vulnerabilidade genética devido a um pequeno pool genético, limitações de habitat e isolamento de populações ameaçam a sustentabilidade de longo prazo. Com 77% das subpopulações de vida livre funcionalmente isoladas, os biólogos da conservação enfrentam o desafio de criar habitats conectados em paisagens europeias densamente povoadas.

Três grandes organizações de conservação - WWF-Romênia, Rewilding Romênia e WeWilder - estão pressionando urgentemente por um Plano de Ação Nacional após as mortes de 2025 na Romênia. As autoridades suspenderam novos transportes de bisões em 2025 como precaução contra doenças do gado na Europa.

'Estamos em um ponto de virada crítico,' observa a bióloga da conservação Dra. Maria Schmidt. 'O debate agora é sobre quanta intervenção humana é apropriada - desde conservação participativa até abordagens de rewilding mais livres. Encontrar o equilíbrio certo determinará o futuro dos bisões na Europa.'

Os benefícios econômicos também estão se tornando cada vez mais claros. Os bisões se tornaram impulsionadores do ecoturismo em comunidades locais, criando novas oportunidades para negócios baseados na natureza e, ao mesmo tempo, apoiando a conservação da biodiversidade.

Perspectivas Futuras

Enquanto a Europa continua a lutar contra a perda de biodiversidade e as mudanças climáticas, o retorno do bisão oferece esperança e soluções práticas. Sua capacidade de moldar paisagens, dispersar sementes e melhorar a biodiversidade por meio de processos naturais os torna aliados inestimáveis na restauração de ecossistemas.

'Os bisões são mais do que apenas animais - eles são engenheiros de ecossistemas,' conclui Schepers. 'Seu retorno representa uma mudança para trabalhar com a natureza em vez de contra ela, criando paisagens mais resilientes e diversas para as gerações futuras.'