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Durante negociações em curso na ONU em Kingston, Jamaica, organizações ambientais estão defendendo uma moratória internacional na mineração em águas profundas. A proposta surge devido a preocupações crescentes sobre danos irreversíveis a ecossistemas marinhos vulneráveis. Mais de 80 ONGs, incluindo Greenpeace e a Deep Sea Conservation Coalition, argumentam que há pesquisas insuficientes sobre os impactos ecológicos da extração de nódulos ricos em minerais do fundo do oceano.
O Que Impulsiona o Boom da Mineração?
A mineração em águas profundas visa nódulos polimetálicos que contêm cobalto, níquel, cobre e manganês – minerais essenciais para baterias de veículos elétricos e tecnologias de energia renovável. Apenas a Zona Clarion-Clipperton, no Oceano Pacífico, contém cerca de 21 bilhões de toneladas desses nódulos. Com a crescente demanda por armazenamento de energia limpa, empresas de mineração afirmam que a extração do fundo do mar é crucial para a transição verde. "Precisamos desses metais para descarbonizar", declarou recentemente Gerard Barron, CEO da The Metals Company.
Alertas Ambientais
Cientistas alertam que atividades de mineração podem levar a:
- Destruição de espécies não descobertas em hotspots de biodiversidade
- Plumas de sedimentos que afetam a vida marinha a até 1.000 km de distância
- Perturbação dos processos de armazenamento de carbono em ecossistemas de águas profundas
- Danos irreparáveis a nódulos de crescimento lento, que levam milhões de anos para se formar
Dra. Sylvia Earle, renomada oceanógrafa, advertiu: "Estamos apostando em sistemas que não entendemos. Uma vez destruídos, esses ecossistemas não se recuperarão em escalas de tempo humanas."
Disputa Regulatória na ISA
A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), órgão da ONU que regula a mineração oceânica, está sob pressão para finalizar regulamentações até 2025. Atualmente, 31 licenças de exploração foram emitidas, mas nenhuma licença comercial foi concedida. A proposta de moratória divide os Estados-membros:
| Apoiadores da Moratória | Opositores da Moratória |
|---|---|
| França, Alemanha, Chile | China, Coreia do Sul, Rússia |
| Estados insulares do Pacífico | Empresas de mineração |
| Coalizões ambientais | Fabricantes de baterias |
Abordagens Nacionais Diverge
Enquanto as negociações internacionais continuam, países estão tomando medidas unilaterais:
- Noruega suspendeu licenças de exploração após resistência política
- Ilhas Cook fecharam acordos de mineração com a China, apesar de protestos
- EUA aceleraram a emissão de licenças sob uma recente ordem executiva
Os próximos meses serão cruciais, com a ISA trabalhando para cumprir seu prazo de julho de 2025 para regulamentação da mineração. Grupos ambientais prometem continuar com ações de pressão, incluindo um dia global de ação marcado para 8 de junho, Dia Mundial dos Oceanos.
