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O turismo na Antártida pode quadruplicar para 452.000 visitantes anuais até 2033, pressionando as proteções ambientais existentes. Pesquisadores propõem limites de visitantes, enquanto a indústria aponta para a autorregulação.
Turismo na Antártida Testa Proteção Ambiental
A Antártida está experimentando um crescimento turístico sem precedentes, com expectativa de receber 452.000 visitantes por ano até 2033. Esse aumento de 260% levanta questões urgentes sobre a proteção ambiental na última grande área selvagem do planeta.
Desafios Regulatórios se Intensificam
A Associação Internacional de Operadores de Turismo da Antártida (IAATO) registrou 124.000 visitantes na temporada 2023-24, principalmente na frágil Península Antártica. Embora a IAATO aplique diretrizes como:
- Limite de 100 pessoas por desembarque
- Protocolos de biossegurança
- Distanciamento da vida selvagem
pesquisadores alertam que essas medidas são insuficientes. "Estamos chegando a um ponto crítico onde a autorregulação não protege mais os ecossistemas", diz a Dra. Valeria Senigaglia, da Universidade de Tecnologia de Queensland.
Riscos Ambientais se Multiplicam
Estudos científicos identificam quatro problemas principais:
- Perturbação de colônias de pinguins e focas
- Introdução de espécies invasoras através de roupas/equipamentos
- Vazamentos de combustível de navios
- Aceleração do derretimento do gelo por carbono negro
Embora relatórios de impacto ambiental sejam obrigatórios, a fiscalização é difícil com mais de 55 operadoras. Incidentes recentes incluem um quase encalhe na Ilha Deception (2024) e violações de biossegurança.
Soluções Propostas
Um estudo recente recomenda:
| Medida | Efeito Potencial |
|---|---|
| Limites de visitantes por local | Redução de congestionamento em áreas sensíveis |
| Taxas por atividade | Financiamento de programas de monitoramento |
| Certificação hierárquica para operadoras | Incentivo às melhores práticas |
Lisa Kelley, diretora da IAATO, responde: "Nossa queda de 5% nesta temporada prova que as forças de mercado regulam o crescimento. Nosso objetivo continua sendo criar embaixadores da Antártida."
Países do Tratado em Encruzilhada
A próxima reunião do Tratado da Antártida discutirá limites obrigatórios de visitantes - anteriormente bloqueados por grandes países turísticos. Com as mudanças climáticas já transformando a península (3°C de aquecimento desde 1950), especialistas enfatizam a proteção escalonada. "A Antártida está se tornando um estudo de caso sobre se podemos amar um lugar até a morte", observa o analista de políticas polares Mark Johnson.
