Mortes por tempestade severa na Califórnia, Pineapple Express devasta estado

Sistema de tempestade mortal atinge a Califórnia com força

Um poderoso sistema de tempestade de rio atmosférico, conhecido como Pineapple Express, assolou a Califórnia durante o período natalino, resultando em pelo menos três mortes e inundações generalizadas, deslizamentos de lama e apagões. A chuva persistente transformou o que deveria ser uma temporada festiva em um estado de emergência para milhões de californianos.

Vítimas fatais e resposta de emergência

A tempestade causou várias vítimas fatais, incluindo um homem em San Diego que morreu após ser atingido por uma árvore que caiu e um agente do xerife em Sacramento que perdeu a vida em um acidente relacionado ao clima. O governador Gavin Newsom declarou estado de emergência para seis condados: Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego e Shasta. 'Este é um Natal muito louco,' disse Jill Jenkins, residente de Wrightwood, à Associated Press, descrevendo como jogou cartas com seu neto à luz de velas após um apagão mergulhar sua comunidade montanhosa na escuridão.

O estado posicionou recursos extensivos de emergência, incluindo 55 caminhões de bombeiros, 10 equipes de resgate aquático rápido, helicópteros e mais de 300 funcionários. A declaração de emergência permite a mobilização rápida de apoio estadual, possível implantação da Guarda Nacional da Califórnia e assistência federal para reparos em estradas.

Chuva recorde e inundações

O sul da Califórnia teve a véspera e o dia de Natal mais chuvosos já registrados, com o Aeroporto de Santa Barbara recebendo 12,27 cm de chuva e áreas montanhosas recebendo mais de 25 cm. De acordo com o Los Angeles Times, recordes de chuva foram quebrados em vários locais, incluindo Woodland Hills (11,73 cm), Oxnard (10,82 cm) e Van Nuys (10,46 cm). O centro de Los Angeles recebeu 24,26 cm de chuva desde 1º de outubro, o que pode tornar esta a sétima estação mais chuvosa desde 1877.

A precipitação intensa levou a condições perigosas de inundação, com mais de 7 milhões de pessoas nos condados de Los Angeles, San Bernardino, Ventura e Santa Barbara na zona de maior risco. Mais de uma dúzia de alertas de inundação foram emitidos no sul da Califórnia.

Deslizamentos de lama e evacuações em áreas de incêndio

Áreas previamente afetadas por incêndios florestais são particularmente vulneráveis a deslizamentos de lama e fluxos de detritos devido à falta de vegetação. Em Wrightwood, uma cidade turística montanhosa a cerca de 130 km a nordeste de Los Angeles, lama e detritos fluíram pelas estradas, prendendo pessoas em carros e forçando bombeiros a realizar resgates dramáticos. Estradas ficaram intransitáveis devido a rochas, detritos e grossas camadas de lama.

Ordens de evacuação foram emitidas para quase 400 propriedades em áreas de incêndio recentes, particularmente em Pacific Palisades e Mandeville Canyon. O prefeito de Los Angeles proclamou uma emergência local para garantir serviços de emergência adequados nos próximos dias.

O fenômeno Pineapple Express

O clima extremo resulta de um fenômeno meteorológico recorrente chamado Pineapple Express - um tipo específico de rio atmosférico caracterizado por um fluxo forte e persistente de ar quente e úmido originário da região do Havaí que viaja pelo Oceano Pacífico até o continente norte-americano. De acordo com a Wikipedia, esses sistemas são impulsionados por um forte ramo sul da corrente de jato polar e são caracterizados por fronteiras frontais de movimento lento com ondas de baixa pressão viajando ao longo de seu comprimento.

Meteorologistas preveem mais 2,5-7,5 cm de chuva forte até sexta-feira, com até 10 cm em áreas montanhosas, trazendo riscos contínuos de inundação, pois o solo já está saturado. Rajadas de vento atingiram velocidades de até 130 km/h em áreas montanhosas, agravando as condições perigosas.

Conexão com mudanças climáticas

Cientistas apontam as mudanças climáticas como um fator nessas oscilações climáticas extremas. A mudança dramática da seca recorde do ano passado, que precedeu incêndios florestais devastadores, para a chuva recorde deste ano ilustra o que os pesquisadores chamam de 'chicotada hidroclimática' - padrões intensificados de variabilidade climática extrema ligados ao aquecimento global.

No dia de Natal, mais de 120.000 pessoas ficaram sem energia em todo o estado, e grandes aeroportos enfrentaram atrasos significativos de voos durante uma das semanas de viagem mais movimentadas do ano. Autoridades aconselham minimizar viagens e evitar água parada nas estradas enquanto o sistema de tempestades continua a afetar a região.