Últimas crianças sequestradas na Nigéria libertadas antes do Natal

Todas as 230 crianças sequestradas na Nigéria libertadas após um mês de cativeiro

Num desenvolvimento dramático na véspera de Natal, o presidente nigeriano Bola Tinubu anunciou que as últimas 130 crianças sequestradas no mês anterior foram libertadas com sucesso, pondo fim a um período traumático que manteve o país em suspense. 'Esperamos que elas cheguem amanhã a Minna para que possam celebrar o Natal com os pais', declarou Tinubu através da plataforma de redes sociais X, confirmando assim a resolução completa do sequestro em massa que começou a 21 de novembro de 2025.

O sequestro na escola de Papiri

A crise começou quando homens armados invadiram a St. Mary's Catholic School em Papiri, no estado do Níger, e sequestraram cerca de 300 alunos e 12 funcionários. O ataque seguiu um padrão que, infelizmente, se tornou comum nas regiões do norte da Nigéria, onde grupos criminosos transformaram os sequestros numa indústria lucrativa. De acordo com relatos da imprensa nigeriana, a operação de resgate foi baseada em informações de inteligência, embora os detalhes específicos permaneçam secretos por razões de segurança.

O conselheiro especial do presidente Tinubu para informação e estratégia, Bayo Onanuga, confirmou que 'não há mais estudantes em cativeiro' após a última operação. Isto eleva o número total de crianças libertadas para 230, sendo que 50 conseguiram escapar pouco após o sequestro, outras 100 foram resgatadas a 8 de dezembro e agora as últimas 130 foram libertadas poucos dias antes do Natal.

A epidemia de sequestros na Nigéria

O incidente de Papiri representa apenas um capítulo na crise de segurança contínua da Nigéria. Segundo um relatório de 2025, pelo menos 4.722 pessoas foram sequestradas em 997 incidentes separados em toda a Nigéria apenas entre julho de 2024 e junho de 2025. Os pedidos de resgate durante este período atingiram cerca de 48 mil milhões de nairas (aproximadamente 32 milhões de dólares), tendo sido efetivamente pagos aos sequestradores cerca de 2,56-2,57 mil milhões de nairas.

Dra. Toyosi Akerele-Ogunsiji, baseando-se na sua experiência com o Victims of Terrorism Support Fund, observa que 'a indústria do sequestro tornou-se uma economia paralela sofisticada' com redes organizadas de financiadores, informantes, logística e fornecedores de armas. A região noroeste é responsável por 62% das vítimas, com Zamfara, Kaduna e Katsina como pontos críticos.

O impacto económico da crise vai além da tragédia humana direta. Uma análise de novembro de 2025 revela que as empresas em Abuja registaram uma queda de 33% nas receitas, enquanto os custos de transporte aumentaram e os prémios de seguros dispararam devido a preocupações de segurança. O setor agrícola foi particularmente afetado, com agricultores a abandonarem as suas terras por medo de serem sequestrados.

Contexto histórico: de Chibok a Papiri

O sequestro de Papiri evoca inevitavelmente comparações com o sequestro das raparigas de Chibok em 2014, quando militantes do Boko Haram raptaram 276 raparigas da sua escola no nordeste da Nigéria. Esse incidente desencadeou indignação global e a campanha #BringBackOurGirls. Embora 57 raparigas tenham escapado imediatamente, em abril de 2024, 82 ainda estavam desaparecidas após dez anos.

De acordo com a reportagem da Al Jazeera, o sequestro de Chibok estabeleceu um padrão de sequestros escolares na Nigéria, com mais de 1.400 crianças raptadas na última década. Muitos sobreviventes libertados enfrentam desafios imensos na reintegração na sociedade, com traumas psicológicos persistentes apesar dos programas de apoio governamentais.

Desafios de segurança e pressão política

O presidente Tinubu, que assumiu o cargo em 2023 após ter servido como governador do estado de Lagos, enfrenta pressão crescente para lidar com os desafios de segurança da Nigéria. O líder de 72 anos, que estudou contabilidade na Chicago State University e trabalhou para a Mobil Nigeria antes de entrar na política, fez da segurança uma prioridade fundamental do seu governo.

Perspetivas futuras

Embora o resgate de Papiri represente uma vitória importante para as autoridades nigerianas, os especialistas alertam que tais incidentes continuarão a ocorrer sem que sejam abordadas as causas da economia de sequestros da Nigéria. A pobreza, o desemprego e a desvalorização da moeda criam um terreno fértil para empresas criminosas, enquanto alegadamente um terço dos rendimentos dos resgates financia grupos islamistas como o Boko Haram.

Enquanto as crianças libertadas de Papiri se reúnem com as suas famílias para o Natal, o seu sofrimento destaca tanto a resiliência do povo nigeriano como a necessidade urgente de reformas de segurança abrangentes. A operação de resgate bem-sucedida mostra o que é possível com esforços coordenados de inteligência, mas o desafio mais amplo de desmantelar a indústria de sequestros da Nigéria permanece.