Juiz rejeita acordo em caso de funerária com corpos em decomposição

Juiz do Colorado rejeita acordo para dona de funerária

Um juiz do Colorado rejeitou um acordo de sentença para Carie Hallford, co-proprietária da Return to Nature Funeral Home, acusada de armazenar quase 190 corpos em decomposição em um prédio infestado de insetos e fornecer cinzas falsas às famílias. O juiz Eric Bentley considerou que a pena proposta de 15-20 anos de prisão era muito branda e afirmou que 'não leva suficientemente em conta o dano que esses crimes causaram'.

Famílias exigem justiça

Parentes dos falecidos protestaram contra o acordo, com alguns exigindo quase 200 anos de prisão - um ano para cada corpo encontrado. 'Isso não é apenas sobre punição, é sobre responsabilidade pela dor inimaginável infligida a centenas de famílias,' disse um familiar anônimo.

Ação judicial incomum

A rejeição marca um passo judicial extraordinário. O juiz Bentley observou em setembro que nunca havia rejeitado uma proposta de acordo em sua carreira e chamou isso de 'medida extrema'. O mesmo juiz rejeitou anteriormente uma proposta de acordo para Jon Hallford, marido de Carie, que posteriormente retirou sua confissão de culpa.

Funerais verdes fracassados

Os Hallford administravam a Return to Nature Funeral Home em Penrose, Colorado, prometendo às famílias enterros ecologicamente corretos sem embalsamamento químico. Em vez disso, as autoridades descobriram que eles descartavam corpos entre 2019-2023 e davam às famílias cinzas falsas feitas de concreto. A descoberta ocorreu depois que moradores relataram um forte odor vindo do prédio em outubro de 2023.

Falhas regulatórias expostas

O caso expôs lacunas significativas na supervisão de funerárias no Colorado. De acordo com relatórios da KUNC, o estado aumentou drasticamente as inspeções este ano, mas uma lei de 2024 assinada pelo governador Jared Polis manteve os relatórios de inspeção em segredo do público.

Impacto mais amplo

O juiz Bentley enfatizou que o caso afeta mais do que apenas as 191 vítimas identificadas. 'Há também cerca de mil pessoas que nunca saberão o que aconteceu com os restos mortais de seus entes queridos,' disse ele, referindo-se a clientes anteriores da funerária. Os Hallford também enfrentam acusações federais por supostamente fraudar a Small Business Administration em quase US$ 900.000 em fundos de auxílio pandêmico.

O caso desencadeou reformas legislativas na indústria funerária do Colorado, embora defensores da transparência afirmem que mais precisa ser feito para proteger os consumidores. Carie Hallford agora deve retirar sua confissão ou prosseguir sem o acordo, possivelmente enfrentando uma pena maior durante o julgamento no próximo ano.