India verplicht veiligheidsapp, privacyzorgen nemen toe

India's Omstreden Verplichte Veiligheidsapp Ontsteekt Privacydebat

In een beweging die fel debat heeft aangewakkerd over digitale rechten en overheidsbewaking, heeft India smartphonefabrikanten opgedragen een door de overheid ontwikkelde cybersecurity-app genaamd 'Sanchar Saathi' vooraf te installeren op alle nieuwe apparaten die in het land worden verkocht. De richtlijn, uitgegeven op 28 november 2025, geeft bedrijven 90 dagen om te voldoen en maakt de app niet-verwijderbaar voor gebruikers.

Overheidsrechtvaardiging voor Cybersecurity

De Indiase overheid, via haar Department of Telecommunications, beweert dat de verplichte installatie essentieel is om 'ernstige bedreigingen' voor cybersecurity te bestrijden. Volgens officiële verklaringen helpt de Sanchar Saathi-app Indiërs te beschermen tegen cyberdreigingen en assisteert bij het opsporen van gestolen toestellen. Overheidsgegevens claimen dat de app sinds de introductie eerder in 2025 al heeft geholpen bij het terugvinden van meer dan 700.000 verloren telefoons.

'Deze app is cruciaal voor nationale veiligheid en het beschermen van onze burgers tegen toenemende cyberdreigingen,' zei een overheidswoordvoerder die anonimiteit vroeg. 'We leven in een tijdperk waarin digitale veiligheid niet optioneel kan zijn.'

Privacy-experts slaan alarm

Digitale rechtenvoorstanders en privacy-experts hebben serieuze zorgen geuit over de verplichte aard van de installatie. Nikhil Pahwa, een prominente digitale veiligheidsexpert, vertelde aan AP News: 'Dit is het begin. Dit is de overheid die test hoe ver ze kunnen gaan. Zodra een overheidsapp verplicht is op onze apparaten, wat weerhoudt hen ervan om in de toekomst andere apps verplicht te stellen? Die kunnen worden gebruikt voor surveillance.'

Pahwa uitte specifieke zorgen over mogelijk 'mission creep': 'Telefoons zijn onze persoonlijke ruimte. We zouden de keuze moeten hebben om te installeren wat we willen. De overheid neemt die keuze weg.'

Verwachte Weerstand van Apple

De richtlijn staat voor aanzienlijke uitdagingen van grote smartphonefabrikanten, met name Apple. Het in Californië gevestigde bedrijf heeft historisch gezien vergelijkbare overheidsmandaten wereldwijd weerstaan, verwijzend naar interne beleidsregels tegen het vooraf installeren van apps van derden. Volgens industrieanalisten verbieden de richtlijnen van Apple specifiek de voorinstallatie van overheidsapps op zijn apparaten.

Tarun Pathak van marktonderzoeksbureau Counterpoint vertelde aan The Independent: 'Er zal waarschijnlijk worden gezocht naar een middenweg in plaats van verplichte voorinstallatie. Ze zouden kunnen onderhandelen met het bedrijf over een optie om gebruikers aan te moedigen de app zelf te installeren.'

Tot nu toe hebben grote smartphonebedrijven waaronder Apple, Google, Samsung en Xiaomi niet publiekelijk gereageerd op de order.

Marktcontext en Wereldwijde Precedenten

India vertegenwoordigt een van 's werelds grootste smartphonemarkten met ongeveer 1,2 miljard gebruikers. Volgens recente marktgegevens groeide de Indiase smartphonemarkt met 5% in 2025, met verzendingen van meer dan 155 miljoen eenheden. Apple bereikte een belangrijke mijlpaal door voor het eerst naar de vierde plaats in de Indiase markt te klimmen met een marktaandeel van 10,4% in Q3 2025.

De Indiase beweging volgt op vergelijkbare controversiële maatregelen in andere landen. In augustus 2025 verplichtte Rusland de voorinstallatie van zijn staatsberichtenapp MAX op alle apparaten die in het land worden verkocht, een beweging die door mensenrechtenorganisaties werd bekritiseerd als toenemende staatscensuur en isolatie van burgers.

Juridisch en Regelgevend Kader

De controverse komt terwijl India zijn nieuwe Digital Personal Data Protection Act (DPDP) en bijbehorende regels in 2025 implementeert. Hoewel deze wetgeving de eerste uitgebreide digitale privacywet van India vaststelt met GDPR-achtige toestemmingsvereisten, beweren critici dat het de overheid brede bevoegdheden geeft om persoonlijke gegevens te raadplegen zonder sterke onafhankelijke toezicht.

De Sanchar Saathi-app zelf, volgens Wikipedia, is een overheidswebportaal beheerd door het Department of Telecommunications om mobiele gebruikers te helpen gestolen smartphones op te sporen en te blokkeren en identiteitsdiefstal te voorkomen met behulp van de CEIR-module (Central Equipment Identity Register).

Mogelijke Uitkomsten en Industriereactie

Industrieobservatoren suggereren verschillende mogelijke uitkomsten. De overheid zou haar vereisten kunnen wijzigen na industrietegenwerking, met name van Apple. Alternatief kunnen fabrikanten juridische uitdagingen zoeken of compromissen onderhandelen die gebruikerskeuze behouden terwijl adoptie van de app wordt bevorderd.

De controverse benadrukt de voortdurende spanning tussen overheidsinitiatieven voor cybersecurity en individuele privacyrechten in het digitale tijdperk. Zoals een industrieanalist opmerkte: 'Dit gaat niet alleen over één app. Het gaat over wie de digitale ruimte op onze persoonlijke apparaten controleert - wij of de overheid.'

Met 90 dagen voor naleving zullen de komende maanden uitwijzen of India's smartphone-mandaat standhoudt, wordt gewijzigd, of aanzienlijke weerstand ondervindt van zowel fabrikanten als privacyvoorstanders wereldwijd.