Alle 40 slachtoffers brand Crans-Montana geïdentificeerd

Identificatie voltooid na tragische brand in Zwitsers skioord

De Zwitserse autoriteiten hebben bevestigd dat alle 40 slachtoffers van de verwoestende nieuwjaarsbrand in Le Constellation bar in Crans-Montana zijn geïdentificeerd. De laatste 16 slachtoffers werden geïdentificeerd door de politie in het kanton Wallis, wat een einde maakt aan een pijnlijk identificatieproces dat Zwitserland en de internationale gemeenschap sinds de tragedie op 1 januari 2026 in zijn greep hield.

Jonge levens verloren in Alpen-tragedie

De slachtoffers varieerden in leeftijd van 14 tot 39 jaar, waarbij 26 van hen 18 jaar of jonger waren. Het jongste slachtoffer was een 14-jarige jongen, wat de verwoestende impact op jongeren die het nieuwe jaar vierden in de populaire skioord-bar onderstreept. Onder de internationale slachtoffers waren zes Italianen, één Belg, zeven Fransen, één Portugees, één Roemeen en één Turkse burger. Eén slachtoffer had een drievoudig staatsburgerschap - Brits, Frans en Israëlisch.

'De identificatie van alle slachtoffers markeert een belangrijke stap voor de families, maar de pijn blijft onvoorstelbaar,' zei een woordvoerder van de Walliser kantonnale politie in een verklaring aan RTS.

Nationale rouwdag aangekondigd

Zwitsers president Guy Parmelin heeft vrijdag 9 januari 2026 uitgeroepen tot nationale rouwdag. Om 14:00 uur lokale tijd zullen kerkklokken door heel Zwitserland luiden, gevolgd door een minuut stilte om de slachtoffers te eren. De officiële herdenkingsdienst vindt plaats in Crans-Montana, met president Parmelin en andere regeringsfunctionarissen aanwezig.

'Deze tragedie heeft ons land tot in zijn grondvesten geschokt. We staan verenigd in verdriet met de families en vrienden van de slachtoffers,' verklaarde president Parmelin tijdens de aankondiging.

Onderzoek richt zich op veiligheidschendingen

Het strafrechtelijk onderzoek naar de brand gaat door, waarbij officieren van justitie potentiële veiligheidschendingen bij Le Constellation bar onderzoeken. Volgens Reuters onderzoeken de Zwitserse autoriteiten twee personen die de bar exploiteerden, waarbij de aandacht zich richt op de vraag of nooduitgangen waren geblokkeerd, of schuimplafondbekleding legaal was en of de locatie overvol was.

Video's die online circuleren tonen feestvierders die champagneflessen met sterretjes zwaaien vlak bij het plafond kort voordat de brand rond 01:30 uur uitbrak. De brand verspreidde zich snel door het kelderpand, waarbij intense hitte en rook velen binnen vasthielden.

Internationale reactie en herstel

De tragedie heeft internationale aandacht getrokken, met slachtoffers uit minstens negen verschillende landen. Veel van de 119 gewonden werden overgebracht naar gespecialiseerde brandwondencentra in heel Europa vanwege de ernst van hun verwondingen. Het identificatieproces bleek uitdagend, waarbij in veel gevallen DNA-monsters en tandheelkundige gegevens nodig waren vanwege de omvang van de brandwonden.

Crans-Montana, een prestigieus skioord in de Zwitserse Alpen dat bekend staat om het organiseren van wereldklasse skievenementen en het Omega European Masters golftoernooi, is veranderd in een plaats van rouw. Honderden bewoners en bezoekers namen deel aan een stille optocht door het skioord, waarbij ze kaarsen en bloemen droegen om de slachtoffers te eren.

De gemeente Crans-Montana heeft zich als mede-eiser bij de strafrechtelijke procedure gevoegd, wat de vastberadenheid van de gemeenschap aangeeft om verantwoording te eisen voor de tragedie. Terwijl Zwitserland zich voorbereidt op zijn nationale rouwdag, reflecteert het Alpenland op een van zijn ergste vredestijdrampen en de jonge levens die verloren gingen in wat een viering van nieuwe begin had moeten zijn.