Parlementsgebouw Nepal afgebrand bij anti-corruptieprotesten

Chaos in Kathmandu na vernietiging historisch parlementsgebouw

De hoofdstad van Nepal is in chaos gedompeld na anti-corruptieprotesten waarbij demonstranten het iconische Singha Durbar parlementsgebouw bestormden en in brand staken. Het historische complex is volledig afgebrand, wat de tweede dag van grootschalige protesten markeert die de Himalaya-natie door elkaar schudden.

Grootschalige gevangenisuitbraak en militaire interventie

In een dramatische escalatie ontsnapten honderden gevangenen uit twee detentiecentra in westelijk Nepal nadat betogers de gevangenissen bestormden. Autoriteiten bevestigden dat ongeveer 900 gedetineerden voortvluchtig zijn, wat extra veiligheidsuitdagingen creëert voor de regering.

Het Nepalese leger kondigde dinsdagavond aan de controle over de situatie te hebben genomen, hoewel de precieze betekenis van deze verklaring onduidelijk blijft. Militaire leiders karakteriseerden de protesten als "gekaapt door relschoppers en plunderaars die misbruik maken van de situatie". "De protestbeweging is opgeroepen tot dialoog om de chaos te stoppen," verklaarde de hoogste commandant.

Oplopend dodental en internationale bezorgdheid

Het dodental door de onlusten is opgelopen tot 22, waarbij de meeste doden vielen op maandag toen politie 17 betogers doodschoot die het parlementsgebouw probeerden binnen te dringen. Ziekenhuizen meldden 209 gewonden op dinsdag, hoewel de meeste slachtoffers werden behandeld en ontslagen.

VN-mensenrechtencommissaris Volker Türk veroordeelde het geweld en stelde: "Veel jonge demonstranten zijn gedood of gewond geraakt. Berichten over disproportioneel geweld door autoriteiten moeten dringend worden onderzocht."

Historische betekenis van Singha Durbar

Het verwoeste Singha Durbar paleiscomplex, gebouwd in 1908 door premier Chandra Shumsher JBR, diende als het administratieve hart van Nepal. Het neoklassieke gebouw huisvestte beide kamers van het parlement en talrijke overheidsministeries. Dit markeert de tweede grote brand op de locatie, na een brand in 1973 die drie vleugels van het paleis verwoestte.

De huidige crisis begon met protesten tegen een socialmediaverbod dat inmiddels is ingetrokken. Hoewel premier K.P. Sharma Oli maandag opstapte, kon zijn vertrek de publieke woede niet bedaren die is uitgegroeid tot wijdverbreid anti-corruptie sentiment.

Volgens historische gegevens telde het paleiscomplex voor de brand van 1973 1.700 kamers met marmeren vloeren, zilveren meubilair en kristallen kroonluchters. De verwoesting in 2025 vormt een nieuwe verwoestende slag voor het architecturale erfgoed van Nepal.