Nederlands
English
Français
Deutsch
Español
Português
Discriminatieschandal Dwingt Belgische Burgemeester tot Aftreden
Pieter De Crem, de langdurige burgemeester van Aalter in Oost-Vlaanderen, heeft afgetreden na een groot discriminatieschandaal. Een officiële audit toonde aan dat zijn administratie systematisch discrimineerde tegen inwoners met buitenlandse klinkende namen tijdens gemeentelijke registratieprocedures.
Systematische Discriminatie Aan Het Licht Gebracht
De audit uitgevoerd door de toezichthouder van Vlaanderen constateerde dat mensen met niet-Belgische achternamen wachttijden tot negen keer langer ondervonden dan Belgische burgers voor officiële registratie. Terwijl Belgen gemiddeld 15 dagen wachtten, kregen niet-Belgen te maken met vertragingen van gemiddeld 136 dagen, met sommige gevallen die meer dan 450 dagen duurden.
Deze discriminerende praktijk had ernstige gevolgen voor getroffen inwoners. Zonder juiste registratie konden individuen hun kinderen niet inschrijven op lokale scholen, kinderbijslag aanvragen of arbeidscontracten ondertekenen, wat hen effectief de toegang tot essentiële publieke diensten ontzegde.
Politieke Gevolgen en Aftreden
De Crem, een prominent lid van de Christen-Democratisch en Vlaams (CD&V) partij en voormalig Belgisch minister van Defensie en vicepremier, verdedigde aanvankelijk het beleid als "goed bestuur" gericht op het bestrijden van vastgoedspeculatie. Onderzoekers vonden echter geen bewijs ter ondersteuning van deze rechtvaardiging.
Het schandaal kwam aan het licht door onderzoeksjournalistiek van VRT's Pano-programma en De Morgen krant in maart 2025. Hun bevindingen werden later bevestigd door de officiële audit van 204 registratiegevallen.
Na groeiende publieke druk en kritiek kondigde De Crem zijn aftreden aan op 7 september 2025, waarmee een einde kwam aan zijn 30-jarig burgemeesterschap van Aalter. In zijn aftredingsverklaring benadrukte hij de noodzaak van "continuïteit van bestuur en het terugkeren van sereniteit in onze mooie gemeente."
Bredere Implicaties
Deze zaak benadrukt de voortdurende uitdagingen met integratie en gelijke behandeling van buitenlandse inwoners in België. Aalter, gelegen tussen Brugge en Gent met ongeveer 29.000 inwoners, staat nu voor de taak om vertrouwen op te bouwen en eerlijke registratieprocedures te implementeren.
Het schandaal heeft bredere discussies op gang gebracht over institutionele discriminatie en de noodzaak van transparant, rechtvaardig openbaar bestuur in Belgische gemeenten.
