Kim Jong-un schudt hand van Zuid-Koreaanse parlementsvoorzitter

Historische handdruk tijdens militaire parade China

In een opmerkelijke diplomatieke ontwikkeling heeft Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un de hand geschud van Zuid-Koreaans parlementsvoorzitter Woo Won-shik tijdens de militaire parade in Peking ter herdenking van het 80-jarig einde van de Tweede Wereldoorlog in Azië. Het onverwachte gebaar vond plaats voor aanvang van de parade waar Chinese president Xi Jinping werd geflankeerd door Russisch president Vladimir Putin en Kim Jong-un.

Symbolische doorbraak in inter-Koreaanse betrekkingen

Volgens het kantoor van de Zuid-Koreaanse parlementsvoorzitter vertegenwoordigt deze handdruk het eerste hoogwaardig contact tussen de twee Korea's in meer dan 18 maanden. Korea-deskundige Remco Breuker omschreef het moment als "zeer substantieel en heel symbolisch" en merkte op dat Noord-Korea eerder elke betrokkenheid met zijn zuidelijke rivaal weigerde.

De betekenis van dit gebaar wordt versterkt door recente spanningen op het Koreaanse schiereiland. Slechts weken eerder voerde Noord-Korea rakettests uit als reactie op gezamenlijke militaire oefeningen van de VS en Zuid-Korea, terwijl Zuid-Koreaanse troepen waarschuwingsschoten losten nadat Noord-Koreaanse soldaten de gedemilitariseerde zone (DMZ) waren overgestoken.

Achtergrond van Koreaanse deling

Het Koreaanse schiereiland is sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 verdeeld, waarbij de 38ste breedtegraad Noord- en Zuid-Korea scheidt. De Koreaanse Oorlog (1950-1953) eindigde met een wapenstilstand maar geen vredesverdrag, waardoor de twee landen technisch gezien nog steeds in oorlog zijn. De DMZ, opgericht onder de Koreaanse Wapenstilstandsovereenkomst, blijft een van de zwaarst versterkte grenzen ter wereld.

Recente diplomatieke inspanningen

Zuid-Koreaans president Lee Jae-myung heeft het verminderen van spanningen met Noord-Korea een belangrijke verkiezingsbelofte gemaakt. Recente inspanningen toonden enige vooruitgang toen beide landen begin augustus propagandaluidsprekers langs hun grens verwijderden. De spanningen liepen later die maand echter weer op met Noord-Koreaanse rakettests.

De handdruk komt terwijl beide landen economische uitdagingen en internationale druk ondervinden. Zuid-Korea heeft opgeroepen tot voortgezette dialoog, terwijl Noord-Korea historisch gezien resistent is geweest tegen betrokkenheid onder leiding van Kim Jong-un.