Oekraïne's Artillerie Crisis: Kan Europa het Gat Vullen?

Oekraïne's Artillerie Dilemma: Aanvoerlijnen Onder Druk

Terwijl Oekraïne zijn tegenoffensieve operaties tegen Russische troepen in 2025 voortzet, wordt het land geconfronteerd met een kritiek tekort aan artilleriemunitie dat zijn slagkracht op het slagveld dreigt te ondermijnen. Oekraïense strijdkrachten vuren momenteel ongeveer 5.000 granaten van 155 millimeter per dag af, wat neerkomt op ongeveer 2 miljoen granaten per jaar, volgens recente analyse. Hoewel dit een aanzienlijke capaciteit vertegenwoordigt, blijft het achter bij de Russische artillerieproductie, wat een gevaarlijke onbalans aan het front creëert.

Europese Bondgenoten Stappen Op

Het stopzetten van Amerikaanse militaire hulp onder president Donald Trump heeft Oekraïne gedwongen zwaar te leunen op Europese partners om zijn artilleriecapaciteiten te behouden. 'Het ritme van munitieleveringen is belangrijker dan de totale hoeveelheid,' legt militair expert Mykhailo Samus uit. 'We hebben consistente aanvoerlijnen nodig om dag na dag effectieve tegenbatterijgevechten te kunnen voeren.'

Duitsland is naar voren gekomen als een belangrijke leverancier, met bijna een half miljoen granaten verzonden terwijl tegelijkertijd de binnenlandse productiecapaciteit wordt uitgebreid. Het 'Shell Bridge'-initiatief van Tsjechië is bijzonder succesvol geweest, met ongeveer 1,5 miljoen granaten vorig jaar geleverd en een doelstelling van 1,8 miljoen tegen het einde van het jaar. Estland lanceert een nieuw programma dat ernaar streeft jaarlijks 1 miljoen granaten te leveren, waardoor meerdere redundante aanvoerlijnen worden gecreëerd om ervoor te zorgen dat de Oekraïense artillerie kan blijven vuren.

Productie-Uitdagingen en Tijdlijnen

De Act in Support of Ammunition Production (ASAP) van de Europese Unie vertegenwoordigt een initiatief van €500 miljoen om productieknelpunten in heel Europa aan te pakken. Het programma heeft 31 projecten geselecteerd in vijf belangrijke gebieden: explosieven (€124M), poeder (€248M), granaten (€90M), raketten (€50M) en testen/hercertificering (€2M). Europa heeft echter zijn munitieproductiedoelstellingen voor 2025 niet gehaald, waardoor het doel naar 2026 is verschoven.

'We zien aanzienlijke vooruitgang, maar politieke veranderingen en productieknelpunten blijven uitdagend,' merkt een anonieme Europese defensiefunctionaris op. 'De Tsjechische politieke situatie en beperkingen in de poederproductie zijn bijzonder zorgwekkend.'

Binnenlandse Productie-Inspanningen

Oekraïne is niet uitsluitend afhankelijk van internationale hulp. Het land produceert maandelijks 20 nieuwe wielhouwitsers om verliezen op het slagveld te vervangen, en de Duitse defensiecontractant Rheinmetall werkt samen met Oekraïne om een nieuwe granatenfabriek te bouwen die volgend jaar honderdduizenden granaten per jaar zal produceren. Deze binnenlandse productiecapaciteit vertegenwoordigt een cruciale langetermijnoplossing voor de munitie-uitdagingen van Oekraïne.

Volgens EU-defensie-industrierapporten streeft het ASAP-programma ernaar aanvullende industrie-investeringen te benutten, waardoor de totale investering in de toeleveringsketen op ongeveer €1,4 miljard komt. Alle projecten moeten binnen 36 maanden worden voltooid, met aanzienlijke verbeteringen die tegen eind 2024 worden verwacht.

Logistieke Complexiteiten

De logistieke uitdagingen gaan verder dan munitieproductie en omvatten transport, opslag en distributie. Oekraïense aanvoerlijnen staan constant onder dreiging van Russische drones en artillerie, wat geavanceerde routering en beschermingsmaatregelen vereist. De situatie in Avdeevka is bijzonder significant geworden, waar succesvolle Russische aanvallen wegen naar westelijke benaderingen kunnen openen waar de Oekraïense verdediging dunner is.

'Het handhaven van het aanvoerritme is essentieel voor de Oekraïense artillerie om effectieve tegenbatterijgevechten te voeren en verdedigingsposities te behouden,' benadrukt Samus. 'We vechten niet alleen voor grondgebied—we vechten om onze logistieke levenslijnen te behouden.'

Tijdlijnen Internationale Hulp

De tijdlijn voor de levering van internationale hulp blijft een kritieke factor in de militaire planning van Oekraïne. Hoewel Europese initiatieven op gang komen, blijft het tempo van levering vaak achter bij de onmiddellijke slagveldvereisten. Het Tsjechische initiatief, hoewel succesvol, staat voor onzekerheid door politieke veranderingen in Praag. Evenzo biedt Amerikaanse productie onder het PURL-mechanisme een andere bron, maar beleidsonzekerheid creëert extra uitdagingen.

Zoals een anonieme Oekraïense artilleriecommandant verklaarde: 'We hebben genoeg granaten om te verdedigen, maar niet genoeg om significant vooruit te gaan. Elke granaat telt, en we berekenen constant onze uitgaven tegen verwachte leveringen.'

De komende maanden zullen testen of Europese toeleveringsketens volledig kunnen compenseren voor het verlies van Amerikaanse steun terwijl Oekraïne zijn tegenoffensieve operaties voortzet tegen een numeriek superieure Russische macht.