Vijf doden bij crash Mexicaans marinetoestel voor kust Texas

Medische missie eindigt in tragedie

Een vliegtuig van de Mexicaanse marine op een humanitaire medische missie is maandagmiddag 22 december 2025 neergestort in Galveston Bay voor de kust van Texas, waarbij minstens vijf mensen om het leven kwamen, waaronder een jong kind. Het kleine toestel, met in totaal acht personen aan boord, crashte in dichte mist tijdens een poging om te landen op Scholes International Airport in Galveston, ongeveer 80 kilometer ten zuidoosten van Houston.

Humanitaire vlucht wordt dodelijk

Het vliegtuig voerde een cruciale medische transportoperatie uit voor de Michou y Mau Foundation, een Mexicaanse non-profitorganisatie die gespecialiseerde medische zorg regelt voor kinderen met ernstige brandwonden. Het toestel vervoerde een kind met brandwonden naar Shriners Children's Hospital in Galveston voor behandeling, samen met medisch personeel en officieren van de Mexicaanse marine.

Volgens Mexicaanse marinefunctionarissen waren er vier marineofficieren en vier burgers aan boord, waaronder de jonge patiënt, medisch personeel en familieleden. De crash vond plaats rond 15:17 uur lokale tijd bij de Galveston Causeway, een brug die Galveston Island met het vasteland verbindt.

Heldhaftige reddingspogingen te midden van tragedie

Lokale jachtkapitein Sky Decker speelde een cruciale rol bij de onmiddellijke reddingspogingen. 'Ik vond een zwaargewonde vrouw vastgeklemd in het wrak met slechts centimeters lucht om te ademen,' vertelde Decker aan verslaggevers. 'Het vliegtuig was onder water, gevuld met vliegtuigbrandstof en water. Het was een race tegen de klok.'

Decker en andere burgerlijke booteigenaren reageerden op de crashlocatie voordat officiële reddingsteams konden arriveren in de uitdagende mistomstandigheden. Ze slaagden erin verschillende slachtoffers uit het water te halen, waarbij twee overlevenden naar lokale ziekenhuizen werden gebracht. Eén persoon wordt nog vermist terwijl zoekoperaties doorgaan.

Weersomstandigheden en onderzoek

De crash vond plaats tijdens bijzonder slechte weersomstandigheden. 'Het zicht was extreem beperkt door dichte mist in het gebied,' verklaarde een woordvoerder van de Amerikaanse kustwacht, die de zoek- en reddingsoperaties coördineert. 'Deze omstandigheden vormden aanzienlijke uitdagingen voor zowel de vliegbemanning als onze reddingsteams.'

De Federal Aviation Administration (FAA) en de National Transportation Safety Board (NTSB) hebben een gezamenlijk onderzoek naar de oorzaak van de crash geopend. Hoewel het weer als een waarschijnlijke factor wordt beschouwd, zullen onderzoekers alle mogelijkheden onderzoeken, inclusief mechanische problemen en pilotenfouten. Het vliegtuig was vertrokken van General Mariano Escobedo International Airport in Mexico voor het tragische incident.

Internationale reacties en condoleances

Mexicaanse functionarissen hebben diepe droefheid geuit over de tragedie. 'Onze gedachten gaan uit naar de families van de slachtoffers,' zei een woordvoerder van het Mexicaanse ministerie van Marine. 'Deze moedige individuen waren op een missie van mededogen, om kinderen te helpen die gespecialiseerde medische zorg nodig hebben.'

De Michou y Mau Foundation bracht een verklaring uit waarin ze hun diepste medeleven betuigden aan de families die door de crash zijn getroffen. De organisatie heeft een cruciale rol gespeeld bij het verzorgen van medisch transport voor honderden Mexicaanse kinderen met ernstige brandwonden om behandeling te krijgen in gespecialiseerde faciliteiten in de Verenigde Staten.

Galvestons geschiedenis met luchtvaartrampen

Dit tragische incident voegt zich bij Galvestons complexe geschiedenis met rampen. De kuststad, gelegen op Galveston Island in de Golf van Mexico, is vooral bekend om de verwoestende orkaan van 1900 die duizenden levens eiste. Het gebied heeft echter door de jaren heen ook verschillende luchtvaartincidenten gekend vanwege de kustlocatie en soms uitdagende weerspatronen.

Hulpverleningsdiensten van meerdere instanties, waaronder het Galveston County Sheriff's Office, Texas Department of Public Safety en lokale brandweerkorpsen, blijven ter plaatse werken. Bergingsoperaties worden bemoeilijkt door het gezonken wrak en de aanhoudende slechte zichtomstandigheden.

Het internationale karakter van deze tragedie - met betrokkenheid van Mexicaanse militaire vliegtuigen, Amerikaanse hulpverleners en grensoverschrijdend humanitair werk - benadrukt zowel de samenwerking tussen landen bij medische noodsituaties als de inherente risico's van dergelijke operaties.