Zeldzame berggorillatweeling geboren in oudste park van Afrika

Conservatiesucces in Virunga Nationaal Park

In een opmerkelijk conservatiesucces is er een zeldzame tweeling berggorilla's geboren in het Virunga Nationaal Park in de Democratische Republiek Congo. De tweelingmannetjes werden ontdekt op 3 januari 2026, geboren uit een 22-jarig vrouwelijke gorilla genaamd Mafuko, die behoort tot de Bageni-familiegroep. Deze gebeurtenis vertegenwoordigt een belangrijke mijlpaal voor de bedreigde berggorillasoort, waarvan er nog minder dan 1.100 in het wild leven.

Een Zeldzame en Uitdagende Geboorte

Tweelinggeboorten bij berggorilla's zijn uitzonderlijk zeldzaam en komen slechts voor bij ongeveer 1-2% van de geboorten. 'De zorg voor gorillatweelingen kan extreem uitdagend zijn, vooral tijdens de eerste maanden wanneer de jongen volledig afhankelijk zijn van hun moeder voor voeding en transport,' legde een parkwoordvoerder uit in een officiële verklaring. Mafuko heeft eerder tragedie meegemaakt met tweelingen - ze baarde in 2016 een andere tweeling die slechts één week na de geboorte stierf, wat deze succesvolle geboorte extra betekenisvol maakt voor natuurbeschermers.

Virunga's Conservatie-erfgoed

Virunga Nationaal Park, opgericht in 1925, is het oudste nationale park van Afrika en een UNESCO Werelderfgoedlocatie. Het park werd oorspronkelijk opgericht om berggorilla's te beschermen en speelt al een eeuw een cruciale rol in hun conservatie. Volgens Wikipedia beslaat het park ongeveer 7.800 vierkante kilometer en herbergt het meer dan 3.000 dier- en plantensoorten, waaronder de ernstig bedreigde oostelijke gorilla.

Bedreigingen en Uitdagingen

Ondanks dit vreugdevolle nieuws staan berggorilla's voor aanzienlijke bedreigingen in de regio. Delen van Virunga Nationaal Park blijven onder rebellencontrole, en aanhoudende conflicten hebben het leefgebied van de gorilla's verkleind. 'De veiligheidssituatie in Oost-Congo blijft precair, maar onze parkwachters zetten hun vitale werk voort om deze magnifieke wezens te beschermen,' merkte een conservatiedeskundige op die bekend is met de regio. Het park heeft sinds 1996 meer dan 200 parkwachters verloren in de uitoefening van hun plicht, wat de gevaarlijke omstandigheden onderstreept waaronder conservatiewerk doorgaat.

Populatieherstel en Hoop

Berggorillapopulaties hebben de afgelopen jaren een opmerkelijk herstel laten zien. Van een dieptepunt van ongeveer 250 individuen in de jaren 80, is hun aantal gegroeid tot ongeveer 1.063 in 2026, volgens conservatiegegevens van African Gorilla. Dit vertegenwoordigt een stijging van 26,3% sinds 2018, waarbij de International Union for Conservation of Nature (IUCN) hun status in 2018 heeft opgewaardeerd van 'ernstig bedreigd' naar 'bedreigd'.

Monitoring en Beschermingsinspanningen

Parkautoriteiten hebben verbeterde monitoringprotocollen geïmplementeerd voor Mafuko en haar tweeling. 'We zullen de moeder en haar pasgeborenen de komende maanden nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat beide jongen overleven,' verklaarde een vertegenwoordiger van Virunga Nationaal Park. De Bageni-familie, waartoe Mafuko behoort, telt nu 59 individuen, wat het de grootste gorillafamilie in het park maakt en een van de grootste in Afrika.

Wereldwijde Betekenis

Deze geboorte heeft internationale aandacht getrokken, waarbij conservatieorganisaties wereldwijd het nieuws vieren. CNN meldde dat de tweeling hoop vertegenwoordigt voor het voortdurende herstel van de soort. Berggorilla's komen alleen voor in het Virunga-massief dat Rwanda, Oeganda en de Democratische Republiek Congo omspant, samen met het Bwindi Impenetrable National Park in Oeganda.

De succesvolle geboorte van deze tweeling toont aan dat conservatie-inspanningen positieve resultaten kunnen opleveren, zelfs in uitdagende omgevingen. Zoals een natuurbeschermer opmerkte: 'Elke nieuwe gorillageboorte is een overwinning, maar tweelingen vertegenwoordigen dubbele hoop voor deze bedreigde soort.' De wereld zal toekijken hoe Mafuko de komende maanden voor haar zeldzame tweeling zorgt, in de hoop dat ze zullen gedijen en bijdragen aan het voortdurende herstel van hun soort.