Paddenstoelenmoordenaar krijgt levenslang, enige overlevende smeekt om privacy

Australische vrouw krijgt levenslang voor vergiftigde lunch

Erin Patterson, 50, is tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld voor de moord op drie mensen en de poging tot moord op een vierde door hen giftige groene knolamanieten te serveren. De rechter noemde het een "enorm verraad." De zaak heeft Australië in zijn greep gehouden en internationale aandacht getrokken vanwege het bizarre karakter en het ontbreken van een duidelijk motief.

De Dodelijke Lunch Die een Land Schokte

Op 29 juli 2023 nodigde Patterson haar voormalige schoonouders Don en Gail Patterson, samen met Heather en Ian Wilkinson, uit bij haar thuis in het kleine Victoriaanse stadje Korumburra. Ze serveerde hen een beef Wellington-gerecht met dodelijke Amanita phalloides-paddenstoelen, beter bekend als groene knolamanieten.

"Haar daden vertegenwoordigen een diep en verwoestend verraad van het vertrouwen en de liefde die haar werd geschonken," zei rechter Christopher Beale tijdens de veroordeling in het Hooggerechtshof van Melbourne.

Emotioneel Verzoek van Enige Overlevende

Ian Wilkinson, 71, de enige overlevende van de vergiftigde maaltijd, deed zijn eerste openbare verklaring buiten het gerechtsgebouw, waarbij hij de hulpdiensten bedankte en om privacy smeekte. De baptistische dominee verloor zijn vrouw van 44 jaar bij de aanval en liep zelf permanente gezondheidsschade op.

"De stilte in ons huis is een dagelijkse herinnering," had Wilkinson eerder aan de rechtbank verteld. "Niemand om de dagelijkse taken van het leven mee te delen, wat veel van de vreugde heeft weggenomen van het rondklussen in huis en de tuin."

Complex Onderzoek en Verdoezeling

Autoriteiten onthulden dat Patterson zich bezighield met een uitgebreide verdoezeling, waarbij ze bewijs vernietigde en weigerde informatie te verstrekken die haar slachtoffers had kunnen redden. Politie vond een tweede giftige beef Wellington in haar vuilnis, vermoedelijk bestemd voor haar gescheiden man Simon Patterson, die de lunchuitnodiging op het laatste moment afsloeg.

De zaak werd het meest prominente strafrechtelijke onderzoek in Australië in recente geschiedenis, wat leidde tot meerdere podcasts, documentaires en zelfs een geplande dramaserie. De intense media-aandacht heeft het verdriet van de families van de slachtoffers verergerd, die beschreven hoe vreemden hun huizen bestormden en hen in het openbaar opnamen.

Levenslange Straf met Mogelijke Vrijlating

Rechter Beale veroordeelde Patterson tot levenslange gevangenisstraf met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating in 2056, wanneer ze 82 jaar oud zal zijn. De rechter merkte op dat ze volledig geen berouw toonde en het "ontzettende lijden" dat ze haar eigen kinderen heeft aangedaan, wie ze van hun grootouders heeft beroofd.

Zoals Wilkinson zijn verklaring afsloot: "Onze levens en het leven van onze gemeenschap zijn afhankelijk van de vriendelijkheid van anderen. Ik zou iedereen willen aanmoedigen om vriendelijk voor elkaar te zijn."