Nieuwe CO2-heffingen voor cruiseschepen wereldwijd

Historische IMO-regels dwingen cruise-industrie te betalen voor vervuiling

In een baanbrekende beslissing die de wereldwijde cruise-industrie zal hervormen, heeft de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) nieuwe regelgeving goedgekeurd die cruiseschepen en andere grote schepen verplicht te betalen voor hun koolstofuitstoot. De nieuwe regels, vastgesteld tijdens de 83e sessie van het Marine Environment Protection Committee in april 2025, vormen 's werelds eerste juridisch bindende kader dat verplichte emissielimieten combineert met broeikasgaspricing voor een hele industriesector.

Het nieuwe regelgevingskader

De regelgeving zal van toepassing zijn op oceaanvarende schepen van meer dan 5.000 brutoton, wat ongeveer 85% van de scheepvaartemissies en 97% van de wereldwijde vloot omvat. Cruiseschepen, die steeds meer onder vuur liggen vanwege hun milieu-impact, zullen bijzonder hard worden getroffen door deze maatregelen. Het kader omvat twee belangrijke componenten: een wereldwijde brandstofstandaard die schepen verplicht hun broeikasgasintensiteit te verminderen, en een wereldwijde economische maatregel waarbij schepen die boven vastgestelde limieten uitstoten herstelunits moeten aanschaffen.

'Dit is een keerpunt in het maritieme milieubeleid,' zei dr. Maria Chen, maritiemrecht-expert aan de University of London. 'Voor het eerst hebben we een uitgebreid systeem dat een prijs plakt op scheepvaartemissies terwijl het financiële prikkels creëert voor schonere technologieën.'

Het IMO Net-Zero Framework wordt formeel aangenomen in oktober 2025 en treedt in werking in 2027. Schepen die de emissielimieten overschrijden kunnen boetes krijgen tot $380 per ton uitgestoten koolstofdioxide, waarbij de regels in de loop der tijd strenger worden. Tegen 2035 moeten schepen hun uitstoot met 43% hebben verminderd ten opzichte van basisniveaus.

Economische gevolgen voor cruisebedrijven en havengemeenschappen

De cruise-industrie, die een opmerkelijke herstel na de pandemie doormaakte met 31,7 miljoen passagiers in 2023 (7% boven het niveau van 2019), staat nu voor aanzienlijke compliancekosten. Volgens het 2024 State of the Cruise Industry Report genereerde de sector wereldwijd $138 miljard en ondersteunde 1,2 miljoen banen in 2022. Deze nieuwe regelgeving kan ticketprijzen, routeplanning en investeringsbeslissingen in de hele industrie beïnvloeden.

'Havengemeenschappen die afhankelijk zijn van cruisetoerisme moeten zich voorbereiden op veranderingen,' merkte milieueconoom James Wilson op. 'Hoewel schonere schepen de lokale luchtkwaliteit ten goede komen, kunnen er op korte termijn economische aanpassingen nodig zijn tijdens de transitie.'

De regelgeving komt op een moment dat de cruise-industrie toenemende druk ervaart van milieuorganisaties. De 2024 Cruise Ship Report Card van Friends of the Earth blijft tekortkomingen in milieuprestaties benadrukken, terwijl onderzoek van Earth.org aantoont dat Europa's 214 cruiseschepen in 2022 meer zwavel uitstootten dan één miljard auto's samen.

Milieu- en gezondheidsvoordelen

De nieuwe regelgeving heeft tot doel belangrijke milieu- en volksgezondheidsproblemen aan te pakken die verband houden met cruiseschipemissies. Een wetenschappelijke review uit 2021 toonde aan dat cruises ondanks technologische vooruitgang een belangrijke bron blijven van lucht-, water- en landvervuiling die kwetsbare habitats en soorten aantast. Gezondheidsrisico's treffen zowel passagiers en bemanningsleden aan boord als bewoners in de buurt van cruisehavens en scheepswerfarbeiders.

Het IMO Net-Zero Fund, dat prijsbijdragen van emissies zal innen, zal naar verwachting ongeveer $10 miljard per jaar opleveren. Deze fondsen zullen schepen met lage emissies belonen, ontwikkelingslanden ondersteunen in hun maritieme transitie, en innovatie en capaciteitsopbouw voor schonere scheepvaarttechnologieën financieren.

Industriële reactie en toekomstperspectief

Cruisemaatschappijen bereiden zich al voor op strengere regelgeving, met 56 nieuwe schepen gepland tot 2028 volgens industriële rapporten. Velen investeren in alternatieve brandstoffen, walstroomaansluitingen en geavanceerde emissiebeheersystemen. De duurzaamheidsroutekaart van CLIA Europe schetst de toewijding van de industrie aan netto-nul emissies tegen 2050.

'De transitie zal niet gemakkelijk zijn, maar is noodzakelijk voor de langetermijnlevensvatbaarheid van onze industrie,' merkte cruise-industrie-executive Sarah Johnson op. 'We zien ongekende investeringen in LNG-aangedreven schepen, batterijtechnologie, en zelfs onderzoek naar waterstof en ammoniak als toekomstige brandstoffen.'

Opmerkelijk is dat de Verenigde Staten zich terugtrokken uit de IMO-onderhandelingen, en sommige landen uitten ontevredenheid over de uiteindelijke overeenkomst. Deelnemende VN-landen moeten de overeenkomst uiterlijk 2028 in nationale wetgeving opnemen, wat mogelijk tot regelgevingsfragmentatie kan leiden.

Terwijl de cruise-industrie deze nieuwe wateren bevaart, kunnen passagiers veranderingen verwachten in routes, boordtechnologieën en mogelijk hogere tarieven als bedrijven compliancekosten doorberekenen. Milieuactivisten stellen echter dat de werkelijke kosten van vervuiling te lang zijn geëxternaliseerd, en dat deze regelgeving een cruciale stap vertegenwoordigt naar duurzaam maritiem toerisme.