Venezolaanse aanklager beschuldigt VS van terrorisme na dodelijke actie

Venezuela start terrorismeonderzoek tegen Verenigde Staten

De hoogste aanklager van Venezuela heeft een formeel terrorismeonderzoek ingesteld tegen de Verenigde Staten na een militaire operatie die aan minstens 56 mensen het leven kostte en leidde tot de gevangenneming van president Nicolás Maduro. Aanklager-generaal Tarek William Saab, een trouwe Maduro-aanhanger, heeft drie aanklagers aangewezen om wat hij noemt 'illegale gewapende agressie met een terroristisch karakter' door Amerikaanse troepen te onderzoeken.

'Een militaire actie zonder oorlogsverklaring of resolutie van de VN-Veiligheidsraad moet als illegale, gewapende agressie met een terroristisch karakter worden beschouwd,' verklaarde Saab in een felle verklaring. 'Het gevangennemen en meenemen van president Maduro en zijn vrouw komt neer op ontvoering volgens internationaal recht.'

Oplopende dodentol en internationale gevolgen

Het dodental na de aanvallen van zaterdag op een militaire basis in Caracas en andere locaties in Venezuela is opgelopen tot minstens 56, volgens officiële rapporten. De Cubaanse regering bevestigde dat 32 van haar militairen en geheimagenten onder de doden waren, terwijl Venezolaanse autoriteiten 24 'veiligheidsagenten' meldden die omkwamen. Lokale media geven aan dat ook twee Venezolaanse burgers het leven lieten.

De operatie, waarbij Amerikaanse speciale eenheden Maduro en zijn vrouw Cilia Flores in een bliksemactie gevangennamen, heeft internationale veroordeling uitgelokt. Maduro verscheen maandag voor een federale rechtbank in New York, waar hij niet schuldig pleitte aan drugshandel. De Venezolaanse leider beschreef zijn gevangenneming als 'ik werd gevangengenomen' tijdens zijn rechtszitting.

Politiek manoeuvreren in Washington

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft maandagavond congresleiders bijgepraat over de situatie in Venezuela, waarbij diepe partijdige verdeeldheid aan het licht kwam. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson benadrukte dat de VS niet uit is op 'regime change' in Venezuela en niet van plan is extra troepen te sturen. Democratische leiders uitten echter serieuze zorgen over de legaliteit van de operatie en het gebrek aan overleg met het congres.

'De bijeenkomst riep meer vragen op dan dat ze beantwoordde,' zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer, waarmee hij de onduidelijke langetermijnstrategie van de regering voor Venezuela benadrukte.

Oppositieleider wil terugkeren

Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado kondigde plannen aan om 'zo snel mogelijk' naar Venezuela terug te keren om deel te nemen aan vrije verkiezingen. Hoewel ze president Trump prees voor Maduro's gevangenneming, krijgt ze te maken met uitdagingen omdat de Trump-regering lijkt samen te werken met interim-president Delcy Rodríguez, Maduro's voormalige plaatsvervanger die na zijn gevangenneming werd beëdigd.

Machado bekritiseerde Rodríguez als onbetrouwbaar en voorspelde dat ze overweldigend zou winnen in eerlijke verkiezingen. Het politieke landschap blijft volatiel terwijl verschillende facties posities innemen in het post-Maduro Venezuela.

Oliesector in beweging

Chevron, het enige Amerikaanse oliebedrijf dat in Venezuela actief is, heeft de export naar de Verenigde Staten hervat na een korte onderbreking. Het bedrijf heeft ongeveer 20 medewerkers die buiten Venezuela verbleven teruggeroepen en gevraagd weer aan het werk te gaan. Export naar andere landen blijft echter opgeschort vanwege een Amerikaanse blokkade van Venezolaanse havens die half december begon.

De Trump-regering heeft haar acties gerechtvaardigd door te eisen dat Venezuela activa teruggeeft die van Amerikaanse oliebedrijven zijn ingenomen, waarbij president Trump verklaarde: 'ze hebben niet zo lang geleden al onze olie ingenomen. En we willen het terug.' Chevron blijft opereren onder een Amerikaanse ontheffing en produceert ongeveer 240.000 vaten per dag bij haar Venezolaanse projecten.

De situatie blijft zich ontwikkelen terwijl internationale organisaties de legaliteit van de Amerikaanse interventie bediscussiëren en de politieke toekomst van Venezuela in de balans hangt. Voor meer details over de slachtoffers, zie dit rapport, en voor informatie over Chevrons operaties, bekijk dit artikel.