Trump claimt gevangenneming Maduro na VS-aanvallen op Venezuela

VS lanceert grote militaire operatie tegen Venezuela

In een dramatische escalatie van de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela heeft president Donald Trump aangekondigd dat Amerikaanse troepen de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw Cilia Flores hebben gevangengenomen na grootschalige militaire aanvallen op Caracas. De operatie, die plaatsvond in de vroege uren van 3 januari 2026, markeert een belangrijk keerpunt in het langdurige conflict tussen Washington en Caracas.

Details van de militaire aanvallen

Volgens Trumps aankondiging voerden Amerikaanse troepen wat hij beschreef als 'een succesvolle, grootschalige aanval' uit op Venezuela, waarbij meerdere locaties werden getroffen, waaronder het militaire complex Fort Tiuna en de luchtmachtbasis La Carlota. Het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gemeld dat ook sommige niet-militaire gebieden werden geraakt tijdens de aanvallen, hoewel specifieke slachtoffercijfers nog onduidelijk zijn.

De Amerikaanse ambassade in Caracas meldde explosies bij haar faciliteiten, waarbij Reuters de incidenten bevestigde. Ondertussen heeft de Federal Aviation Administration (FAA) alle Amerikaanse commerciële luchtvaartmaatschappijen verboden om over het Venezolaanse luchtruim te vliegen vanwege 'aanhoudende militaire activiteit.'

Internationale reacties en veroordeling

De internationale gemeenschap heeft met alarm gereageerd op de ontwikkelingen. Iran veroordeelde de aanvallen als 'een flagrante schending van de nationale soevereiniteit,' terwijl de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel de operatie 'stateterrorisme' noemde. De Colombiaanse president Gustavo Petro heeft een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad geëist en verklaard dat de situatie een gevaarlijke escalatie in de regio vertegenwoordigt.

De Venezolaanse regering heeft aanhangers opgeroepen 'de straat op te gaan' en zich te verzetten tegen wat zij een 'imperialistische aanval noemt die gericht is op het overnemen van de controle over Venezolaanse olie- en minerale hulpbronnen.' Defensieminister Vladimir Padrino López kondigde militaire inzet door het hele land aan en riep op tot nationaal verzet.

Achtergrond van VS-Venezuela spanningen

De militaire aanvallen volgen op maanden van escalerende spanningen tussen de twee landen. Sinds september 2025 heeft de VS meerdere operaties uitgevoerd tegen vermeende drugshandelsschepen in het Caribisch gebied, waarbij volgens VN-rapporten minstens 105 mensen omkwamen. De Trump-regering heeft Maduro beschuldigd van drugshandel en samenwerking met terroristische organisaties, waarbij Maduro in 2020 in Amerikaanse rechtbanken was aangeklaagd voor vermeende narcoterrorisme.

In november 2025 benoemde de VS Maduro tot lid van een buitenlandse terroristische organisatie, wat de diplomatieke patstelling verder escaleerde. De VN-Veiligheidsraad hield eind 2025 spoedvergaderingen toen Venezuela waarschuwde dat Amerikaanse acties de eerste fase vertegenwoordigden van bredere 'continentale ambities' in Latijns-Amerika.

Juridische en politieke implicaties

De legaliteit van de Amerikaanse militaire actie is in twijfel getrokken door zowel Democraten als sommige Republikeinen in het Congres. Senator Ruben Gallego noemde het een 'illegale oorlog,' terwijl andere wetgevers hun bezorgdheid uitten over het precedent dat wordt gezet voor unilaterale militaire interventie.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft Amerikaanse burgers in Venezuela gewaarschuwd om binnen te blijven, waarbij werd opgemerkt dat de Amerikaanse ambassade in Caracas sinds maart 2019 gesloten is met alle consulaire diensten opgeschort. Dit betekent dat de Amerikaanse regering geen noodhulp kan verlenen aan burgers die momenteel in Venezuela verblijven.

Regionale veiligheidszorgen

Buurlanden hebben ernstige zorgen geuit over het potentieel voor regionale destabilisatie. Brazilië, Argentinië en Mexico hebben allemaal opgeroepen tot terughoudendheid en dialoog, terwijl Rusland en China Venezuela sterk hebben gesteund en waarschuwden dat Amerikaanse interventie een gevaarlijk precedent voor de regio zou kunnen scheppen.

De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) wordt verwacht spoedzittingen te houden om de crisis aan te pakken, hoewel verdeeldheid onder lidstaten met betrekking tot de politieke situatie in Venezuela een verenigd antwoord kan bemoeilijken.

Wat gebeurt er nu?

Terwijl de situatie zich blijft ontwikkelen, blijven verschillende belangrijke vragen onbeantwoord: Waar is Maduro naartoe gebracht? Welke juridische procedures zullen volgen? Hoe zal de Venezolaanse regering functioneren zonder haar president? En wat zullen de langetermijngevolgen zijn voor de VS-Latijns-Amerikaanse betrekkingen?

Trump heeft een persconferentie in Mar-a-Lago gepland om verdere details over de operatie te geven, die volgens hem werd uitgevoerd met Amerikaanse wetshandhavingsinstanties. Ondertussen hebben de overgebleven regeringsfunctionarissen van Venezuela de noodtoestand uitgeroepen en proberen ze de controle te behouden te midden van de chaos.

Voor meer achtergrond over het presidentschap van Nicolás Maduro, zie Wikipedia. Aanvullende rapportage over de VN-Veiligheidsraadvergaderingen is te vinden bij VN Nieuws.