Plan allemand contre les prix volatils des carburants

Les États allemands visent la stabilité des prix des carburants

Les automobilistes allemands pourraient bientôt voir la fin des prix "ping-pong" frustrants dans les stations-service, car plusieurs États fédéraux, menés par le Bade-Wurtemberg, proposent une nouvelle réglementation limitant les augmentations de prix à une seule fois par jour. La proposition, actuellement examinée par le Bundesrat (la chambre haute allemande), adopterait le modèle autrichien de prix des carburants où les prix ne peuvent augmenter qu'une fois par jour à midi, tandis que les baisses de prix restent illimitées tout au long de la journée.

Le problème actuel : volatilité extrême des prix

Selon les récentes conclusions du Bundeskartellamt allemand, les stations-service changent leurs prix jusqu'à 18-22 fois par jour, rendant presque impossible pour les consommateurs de profiter des baisses de prix. 'C'est extrêmement frustrant,' déclare un chauffeur de taxi interrogé dans une station-service berlinoise. 'J'ai vu que le prix était plus bas quand je suis arrivé, mais au moment où je suis arrivé, il avait déjà augmenté de 10 centimes.'

L'Unité de transparence du marché pour les carburants allemande a documenté cette volatilité croissante et note que les changements de prix ont augmenté de façon spectaculaire, passant de seulement 4-5 fois par jour en 2014 à la fréquence élevée actuelle. Cela crée une incertitude considérable pour les consommateurs qui ont du mal à trouver les moments optimaux pour faire le plein.

La solution proposée : modèle autrichien

L'initiative du Bade-Wurtemberg mettrait en œuvre le soi-disant "modèle autrichien", où les prix des carburants ne pourraient augmenter qu'une fois par jour à midi. Les baisses de prix resteraient autorisées à tout moment, offrant une flexibilité tout en limitant la volatilité à la hausse. 'Cela pourrait créer une stabilité bien nécessaire pour les consommateurs,' explique un porte-parole de la Tankstellen-Interessenverband (TIV), l'association allemande des stations-service. 'Les exploitants de stations-service font souvent face à la colère des clients lorsque les prix augmentent soudainement en raison des décisions des compagnies pétrolières en amont.'

L'Autriche fonctionne selon ce système depuis 2011, et selon le ministère autrichien de l'Économie, cela a renforcé la confiance des consommateurs dans le marché des carburants. Le système s'est avéré particulièrement efficace pour les prix de l'essence, bien que les prix du diesel aient montré des effets réglementaires plus faibles.

Opposition et préoccupations de l'industrie

Pas tout le monde ne soutient les changements proposés. Daniel Kaddik, directeur de l'association BFT qui représente les exploitants de stations-service petites et moyennes, qualifie la proposition de 'populiste et à courte vue.' Il affirme que 'le système actuel offre une transparence extrême, exactement comme préconisé dans les manuels d'économie sur l'économie de marché.'

Kaddik avertit que le modèle autrichien pourrait rendre le carburant globalement plus cher. 'Si les entreprises ne peuvent augmenter les prix qu'une fois par jour, elles pourraient mettre en œuvre des augmentations initiales plus importantes que dans notre système flexible actuel,' explique-t-il. 'Cela pourrait entraîner des prix journaliers moyens plus élevés, ce qui serait contre-productif pour les consommateurs.'

L'ADAC, le plus grand club automobile allemand, partage ces préoccupations. Christian Laberer, expert du marché des carburants de l'ADAC, note que 'les conducteurs allemands informés peuvent actuellement obtenir du carburant moins cher en suivant la règle ancestrale : faites le plein le soir, évitez le matin cher.' Il suggère que le modèle autrichien crée des horaires de ravitaillement peu pratiques pour la plupart des travailleurs.

Perspectives des consommateurs et conseils pratiques

Dans les stations-service à travers l'Allemagne, les réactions sont mitigées. 'Cela semble bon en théorie, sauf s'ils fixent le prix initial trop élevé,' déclare Sheima, une automobiliste régulière qui fait le plein de sa voiture. Un ouvrier du bâtiment à proximité hausse les épaules : 'Quoi qu'ils inventent, tout devient de toute façon plus cher.'

Pour l'instant, les experts recommandent d'utiliser des applications de comparaison des prix des carburants comme l'ADAC Drive App ou Clever Tanken pour trouver les meilleurs prix. Les conseils de Kaddik aux consommateurs restent simples : 'Faites le plein le soir et utilisez une application pour vous informer.'

La proposition est prévue pour une première discussion au Bundesrat, et bien que des initiatives similaires aient échoué en 2012, le climat politique actuel et la frustration des consommateurs concernant la volatilité des prix pourraient donner à cette proposition de meilleures chances de succès.