L'OMS alerte sur de nouvelles menaces virales émergentes

Crise mondiale de santé : L'OMS sonne l'alarme sur les menaces virales émergentes

L'Organisation mondiale de la santé a émis une alerte critique concernant un groupe inquiétant de nouvelles épidémies virales qui menace de compromettre des décennies de progrès en matière de santé mondiale. Cet avertissement intervient alors que plusieurs régions signalent des schémas inhabituels de maladies respiratoires et de maladies évitables par la vaccination, suscitant des appels urgents à une surveillance améliorée et à une accélération de la recherche vaccinale.

Les systèmes de surveillance sous pression

Le système mondial de surveillance et de réponse à la grippe (GISRS) de l'OMS suit désormais plusieurs virus respiratoires simultanément, y compris le SARS-CoV-2 et le virus respiratoire syncytial (VRS). « Nous constatons une pression sans précédent sur nos réseaux de surveillance », déclare le Dr Maria Santos, directrice des urgences sanitaires mondiales à l'OMS. « La convergence de multiples épidémies nécessite une approche plus intégrée de la détection et de la réponse. »

La situation est particulièrement alarmante compte tenu des données récentes montrant que les cas de rougeole ont atteint 10,3 millions en 2023 - une augmentation de 20 % par rapport à 2022 - avec 138 pays signalant des cas et 61 connaissant des épidémies majeures. Les cas de méningite en Afrique ont augmenté avec plus de 5 500 cas suspects et près de 300 décès rien qu'au début de 2025, tandis que les épidémies de fièvre jaune ressurgissent en Afrique et dans les Amériques.

Accélération de la recherche vaccinale

En réponse à la menace croissante, les développeurs de vaccins s'efforcent de créer de nouvelles formulations et de mettre à jour les vaccins existants. La liste actualisée des pathogènes émergents de l'OMS, publiée en juillet 2024, inclut désormais les « pathogènes prototypes » et le concept de « pathogène X » - des menaces inconnues qui pourraient émerger sans avertissement. « Notre pipeline de recherche vaccinale n'a jamais été aussi critique », note le Dr James Chen, responsable du développement vaccinal dans un institut de recherche de premier plan. « Nous travaillons sur des technologies de plateforme qui peuvent être rapidement adaptées à de nouvelles menaces. »

La crise est aggravée par d'importants défis de financement. Près de la moitié des pays à faible revenu sont confrontés à des perturbations de leurs programmes de vaccination en raison d'une réduction du financement des donateurs, et en 2023, 14,5 millions d'enfants n'ont reçu aucune dose de vaccination de routine - une augmentation par rapport aux 12,9 millions de 2019.

Stratégie de réponse intégrée

Le nouveau cadre de surveillance respiratoire en mosaïque de l'OMS représente un changement fondamental d'approche. Au lieu de s'appuyer sur des systèmes de surveillance uniques, les pays sont encouragés à mettre en œuvre plusieurs méthodes coordonnées fonctionnant comme des réseaux intégrés. « Il ne s'agit pas seulement de détecter les épidémies - il s'agit de construire des systèmes de santé résilients capables de répondre rapidement et efficacement », explique le Dr Sarah Johnson, responsable technique de la surveillance respiratoire à l'OMS.

Le cadre établit un horizon de mise en œuvre ambitieux de 10 ans, visant à ce que plus de 90 % des États membres de l'OMS disposent de mosaïques de surveillance adaptées au contexte d'ici 2033. Les récentes épidémies, notamment de choléra, de variole du singe, de dengue en Afrique, de grippe aviaire au Mexique, de virus Nipah au Bangladesh et de virus Oropouche dans les Amériques, soulignent l'urgence de cette approche.

Coopération mondiale essentielle

L'OMS, l'UNICEF et Gavi ont conjointement appelé à des investissements soutenus dans les programmes d'immunisation et exhorté les pays à respecter leurs engagements envers l'Agenda de vaccination 2030. « Les vaccins sauvent 4,2 millions de vies chaque année et génèrent un retour de 54 dollars pour chaque dollar investi », souligne une déclaration conjointe des organisations. « Nous ne pouvons pas nous permettre de perdre les progrès que nous avons accomplis. »

Alors que les pays négocient le traité international sur la prévention, la préparation et la réponse aux pandémies, le groupe actuel d'épidémies sert de rappel brutal de la nature interconnectée de la sécurité sanitaire mondiale. Une surveillance améliorée, un développement rapide des vaccins et un financement soutenu seront cruciaux pour empêcher que ces menaces émergentes n'évoluent en pandémies à part entière.