Ancien vice-président américain Dick Cheney décédé à 84 ans

Dick Cheney, vice-président influent et controversé, est décédé

L'ancien vice-président Dick Cheney, l'une des figures les plus puissantes et les plus polarisantes de la politique américaine moderne, est décédé lundi à l'âge de 84 ans des suites de complications liées à une pneumonie et à des maladies cardiovasculaires, selon un communiqué familial. Cheney a servi en tant que 46e vice-président sous le président George W. Bush de 2001 à 2009 et était souvent décrit comme le vice-président le plus influent de l'histoire américaine.

Une carrière politique de plusieurs décennies

Le parcours politique de Cheney a commencé dans les années 70 lorsqu'il a travaillé comme stagiaire pour le membre du Congrès William A. Steiger avant de rejoindre les administrations de Nixon et Ford. Il a servi comme chef de cabinet de la Maison Blanche sous le président Gerald Ford de 1975 à 1977, devenant ainsi la plus jeune personne à occuper ce poste à l'âge de 34 ans. «Il avait une compréhension incroyable du fonctionnement de Washington», a déclaré l'historien politique Robert Dallek dans une interview avec POLITICO.

Cheney a été élu au Congrès en 1978, où il a représenté le Wyoming pendant cinq mandats jusqu'en 1989. Il a ensuite servi comme secrétaire à la Défense sous le président George H.W. Bush de 1989 à 1993, supervisant l'opération Tempête du Désert pendant la guerre du Golfe. Après son service gouvernemental, il est devenu PDG de Halliburton de 1995 à 2000.

Le vice-président le plus puissant

En 2000, Cheney a été chargé par George W. Bush de trouver un candidat à la vice-présidence approprié, mais a finalement choisi lui-même pour le poste. Le ticket Bush-Cheney a remporté les élections controversées de 2000 qui ont nécessité l'intervention de la Cour suprême. L'expérience étendue de Cheney dans les pouvoirs exécutif et législatif l'a positionné de manière unique pour exercer une influence considérable.

Les attentats terroristes du 11 septembre 2001 ont transformé le rôle de Cheney en ce que beaucoup considéraient comme la vice-présidence la plus puissante de l'histoire. Il est devenu l'architecte principal de la réponse de l'administration Bush au terrorisme, plaidant pour des capacités de surveillance accrues et l'invasion controversée de l'Irak en 2003. «Si vous voulez être populaire, vous devriez devenir une star de cinéma», a déclaré Cheney célèbrement en défense de sa politique.

Héritage controversé et problèmes de santé

Le mandat de Cheney a été marqué par une controverse significative concernant des politiques incluant la création du camp de détention de la baie de Guantánamo, le soutien à des techniques d'interrogatoire renforcées comme le waterboarding, et la guerre en Irak basée sur des renseignements concernant des armes de destruction massive qui se sont avérés incorrects par la suite. Son taux d'approbation est tombé à 13% à la fin de son mandat, bien qu'il ait atteint 68% immédiatement après le 11 septembre.

Tout au long de sa vie, Cheney a lutté contre de graves problèmes cardiaques, subissant sa première crise cardiaque en 1978 à l'âge de 37 ans et quatre autres dans les décennies suivantes. En 2012, à 71 ans, il a subi une transplantation cardiaque réussie après 20 mois sur liste d'attente. Les médecins avaient prédit qu'il pourrait vivre encore dix ans avec son nouveau cœur - une prédiction qu'il a dépassée de trois ans.

Dernières années et évolution politique

Dans ses années suivant la vice-présidence, Cheney est devenu de plus en plus critique envers la direction du Parti républicain sous Donald Trump. Il a soutenu la carrière politique de sa fille Liz Cheney et son opposition à Trump après l'assaut du Capitole le 6 janvier. Dans un geste surprenant lors des élections de 2024, Cheney a annoncé qu'il voterait pour la candidate démocrate Kamala Harris, déclarant que Trump représentait «une plus grande menace pour notre république» selon USA Today.

Cheney laisse dans le deuil son épouse de 59 ans, Lynne, ses filles Elizabeth et Mary, et sept petits-enfants. Son décès marque la disparition d'une figure qui a façonné la politique étrangère américaine pendant des décennies et dont l'héritage continue de susciter des débats sur le pouvoir présidentiel et la sécurité nationale.