Record : 3,8 millions d'euros pour un thon rouge à Tokyo

Vente historique de thon sur le marché de Toyosu à Tokyo

Dans un spectacle saisissant de tradition et d'extravagance, un thon rouge du Pacifique géant de 243 kilogrammes a été vendu pour un montant record de 510 millions de yens (environ 3,8 millions d'euros) lors de la vente aux enchères de poissons de Toyosu à Tokyo le 5 janvier 2026. La vente du Nouvel An, connue sous le nom de hatsueri, a vu le propriétaire de chaîne de sushis Kiyoshi Kimura reconquérir son titre de 'Roi du thon' avec cet achat historique, battant ainsi son propre record de 334 millions de yens établi en 2019.

Offre record du Roi du thon

Kiyoshi Kimura, président de Kiyomura Corp. qui exploite la populaire chaîne de restaurants Sushi Zanmai, n'a pas pu résister à ce poisson de haute qualité pêché au large d'Oma dans le nord du Japon. 'J'espérais que l'offre gagnante serait plus basse cette année, mais le prix a grimpé avant que je ne m'en rende compte,' a déclaré Kimura aux journalistes après la vente. 'Quand je vois un bon thon, je ne peux pas résister à l'envie d'enchérir.'

Le poisson colossal a rapporté environ 12 300 euros par kilogramme, ce qui en fait le thon le plus cher jamais vendu aux enchères. Cela marque la neuvième victoire de Kimura à la prestigieuse vente du Nouvel An depuis 2012, confirmant sa réputation de plus grand amateur de thon du Japon.

Signification culturelle de la vente du Nouvel An

La vente annuelle hatsueri sur le marché de Toyosu (anciennement Tsukiji) représente bien plus qu'une simple transaction commerciale—c'est une tradition japonaise profondément enracinée qui symbolise le renouveau, la prospérité et la chance pour l'année à venir. Des centaines d'acheteurs se rassemblent avant l'aube, la première vente donnant le ton pour l'industrie de la pêche et le marché des fruits de mer du Japon.

Anoma van der Veere, correspondante au Japon, a décrit la scène : 'Des centaines d'hommes criant, avec des casquettes bleues et des pancartes jaunes, sont prêts à cinq heures du matin pour la première vente de poisson de l'année, prêts à enchérir des millions. Mais pour la neuvième fois depuis 2012, le restaurateur de sushis Kiyoshi Kimura l'emporte.'

Succès de la conservation

Cette vente record intervient alors que les populations de thon rouge du Pacifique connaissent un rétablissement remarquable. Selon NOAA Fisheries, l'espèce a dépassé les objectifs internationaux de rétablissement dix ans plus tôt que prévu, atteignant 23,2 % de la biomasse potentielle non exploitée en 2022. Cela représente un renversement spectaculaire par rapport à seulement 2 % en 2009-2012, lorsque l'espèce était gravement menacée par la surpêche et le changement climatique.

Le rétablissement est le résultat d'efforts internationaux coordonnés via des organisations telles que la Commission interaméricaine du thon tropical et la Commission des pêches du Pacifique occidental et central, qui ont mis en œuvre des mesures de conservation fondées sur la science à partir de 2011. 'La population de thon rouge du Pacifique a atteint une étape importante de rétablissement,' note un rapport de The Billfish Foundation.

De la vente aux enchères au comptoir à sushis

Malgré le prix d'achat astronomique, les clients des restaurants Sushi Zanmai paient des prix standards d'environ 4 euros par rouleau de sushi. Kimura prévoit de répartir environ 10 000 morceaux de sushi provenant de son thon record dans les 46 établissements de sa chaîne de restaurants.

'L'attention des médias, la chance promise et la haute qualité de la première prise sont des raisons suffisantes pour que les Japonais mettent la main à la poche lors du hatsueri annuel,' explique van der Veere. 'Kimura a promis d'offrir les plus de dix mille morceaux de sushi, qu'il peut tirer de son bénéfice d'aujourd'hui, dans les 46 succursales de sa chaîne de sushis, espérant récupérer une partie des coûts.'

La vente reflète également un optimisme concernant l'économie japonaise sous le nouveau cabinet de la Première ministre Sanae Takaichi, première femme à occuper ce poste au Japon. Alors que la demande mondiale de fruits de mer haut de gamme se poursuit, cette vente record souligne à la fois l'importance culturelle des pratiques alimentaires traditionnelles japonaises et les efforts de conservation réussis qui ont permis à cette espèce prisée de prospérer à nouveau.