Startups de Capture du Carbone Face aux Défis des Coûts et Financements

Le Défi de la Capture du Carbone à Coût Abordable

La technologie de capture directe de l'air (DAC), autrefois saluée comme une solution révolutionnaire au changement climatique, fait face à d'importants défis en 2025 alors que les startups luttent contre des coûts obstinément élevés et un sentiment changeant des investisseurs. Bien que la technologie offre une énorme promesse pour l'élimination directe du dioxyde de carbone de l'atmosphère, les coûts actuels de 500 à 1 000 dollars par tonne restent loin de l'objectif industriel ambitieux de 100 dollars par tonne nécessaire pour une adoption généralisée.

La Réalité des Coûts

Selon des analyses récentes, le repère de 100 dollars par tonne est devenu un objectif quasi mythique dans l'industrie DAC. 'Le chiffre de 100 dollars provient d'estimations de 2018 et des objectifs de financement du DOE, mais des calculs corrigés de l'inflation montrent qu'il serait de 130 dollars aujourd'hui et pourrait atteindre 215 dollars d'ici 2050,' explique Phil De Luna, expert en technologies climatiques. La réalité est que la plupart des systèmes DAC opérationnels fonctionnent actuellement à des coûts compris entre 500 et 1 000 dollars par tonne, ce qui rend l'élimination du carbone une proposition coûteuse.

Des startups comme Climeworks, qui a récemment sécurisé 162 millions de dollars de financement pour accélérer la mise à l'échelle, et Holocene, qui a fait les gros titres en vendant des crédits carbone à Google pour 100 dollars par tonne, représentent différentes approches pour relever le défi des coûts. Cependant, les observateurs de l'industrie notent que la performance d'Holocene provient d'une usine pilote de seulement 10 tonnes, ce qui soulève des questions sur l'évolutivité.

Les Investisseurs Deviennent Plus Prudents

Le paysage des investissements pour les startups de capture du carbone a radicalement changé en 2025. Selon les données de Pitchbook, les startups DAC américaines n'ont reçu que 58 millions de dollars de capital-risque au premier trimestre 2025 - une baisse dramatique de 60% par rapport à l'année précédente. Cela contraste fortement avec le secteur climatique américain dans son ensemble, qui a connu une augmentation des investissements de 65% sur la même période.

'De nombreuses entreprises climatiques nées pendant l'ère Biden sont prêtes à déployer des technologies mais peinent à sécuriser des capitaux pour des projets pionniers,' note un rapport industriel du Los Angeles Times.

De Nouvelles Initiatives de Financement Émergent

En réponse à la crise du financement, une coalition de sociétés de capital-risque de premier plan, dont Khosla Ventures, Breakthrough Energy Ventures et DCVC, a lancé la "All Aboard Coalition" pour combler le déficit de financement critique. L'initiative vise à clôturer un premier fonds de 300 millions de dollars d'ici octobre 2025 et à effectuer ses premiers investissements cette année.

'Cette action collective est une réponse à une baisse dramatique de 60% du financement par capital-risque pour les technologies de capture directe de l'air début 2025,' selon les porte-parole de la coalition. Les membres de la coalition gèrent collectivement plus de 40 milliards de dollars d'actifs et utiliseront le fonds parallèlement à leurs investissements individuels pour soutenir les startups au seuil de la commercialisation.

Innovation Technologique et Mise à l'Échelle

Malgré les défis, l'innovation technologique continue de stimuler les progrès. Les entreprises explorent différentes approches pour réduire les coûts, notamment en tirant parti des économies d'échelle grâce à des installations plus grandes comme l'usine de Climeworks de 40 000 tonnes par an et la future installation Stratos à l'échelle mégatonne de 1PointFive. Les innovations émergentes comprennent des processus de sorption semi-continus, la régénération de solvants à des températures plus basses et des méthodes électrochimiques de startups comme Carbon Blade et Parallel Carbon.

Le soutien gouvernemental reste crucial, avec des programmes comme le crédit d'impôt canadien de 60% pour investissement et le crédit américain 45Q d'une valeur de 180 dollars par tonne qui aident à combler l'écart de coût actuel. Des accords commerciaux récents, y compris l'achat par Microsoft de 500 000 tonnes auprès de Stratos et l'accord de Google à 100 dollars par tonne avec Holocene, montrent une confiance croissante des entreprises dans la trajectoire de réduction des coûts de la DAC.

La Voie à Suivre

Alors que l'industrie navigue ces défis, les experts suggèrent qu'au lieu de se concentrer sur l'objectif arbitraire de 100 dollars par tonne, l'attention devrait se porter sur la capacité de la DAC à atteindre le coût social du carbone, estimé à 185 dollars par tonne aux États-Unis et 266 dollars au Canada. 'Même à 300-500 dollars par tonne, la DAC pourrait générer des avantages nets substantiels en évitant les futurs coûts climatiques,' soutient De Luna.

Les prochaines années seront cruciales pour déterminer si la capture directe de l'air peut passer d'une technologie prometteuse à une solution climatique évolutive, la réduction des coûts et les investissements soutenus étant les principaux facteurs déterminants du succès.