Victoria signe le premier traité officiel avec les peuples autochtones

Un traité historique marque un nouveau chapitre pour les droits autochtones en Australie

Dans un moment charnière pour la réconciliation australienne, l'État de Victoria a signé le premier traité officiel du pays avec sa population autochtone, établissant un organe représentatif permanent qui conseillera le gouvernement sur les questions concernant les peuples aborigènes et des îles du détroit de Torres. Le traité, qui entrera en vigueur le 12 décembre 2025, représente une avancée majeure dans la relation longue et problématique de l'Australie avec ses Premières Nations.

'Aujourd'hui commence un nouveau chapitre dans l'histoire de notre État,' a déclaré la Première ministre victorienne Jacinta Allan lors de la cérémonie de signature à Melbourne. 'Lorsque les peuples peuvent véritablement participer aux décisions qui affectent leur vie, leurs perspectives s'améliorent et notre État devient plus juste.'

Rupture avec l'héritage colonial

L'Australie accuse un retard par rapport à d'anciennes colonies comme les États-Unis, le Canada et la Nouvelle-Zélande dans la conclusion d'accords formels avec les populations autochtones. Contrairement à ces pays, l'Australie n'a jamais conclu de traités avec ses habitants originels après la colonisation britannique en 1788. La période coloniale a connu des déplacements systématiques, des violences et des politiques comme la politique de l'Australie blanche qui a persisté jusque dans les années 1970, avec le retrait d'enfants autochtones de leurs familles.

Le traité établit l'Assemblée des Premiers Peuples de Victoria comme autorité permanente sous l'organisation mère Gellung Warl, qui signifie 'lance pointée' dans la langue Gunaikurnai. Cet organe aura un pouvoir décisionnel sur des questions spécifiques affectant directement les peuples autochtones et inclura un mécanisme indépendant de responsabilisation comme requis par l'Accord National sur la Réduction des Écarts.

Chemin vers la réconciliation

Le processus de traité a commencé en 2016 avec la création de l'Organe Représentatif Aborigène, qui a évolué vers l'Assemblée des Premiers Peuples. L'Assemblée a tenu ses premières élections en 2019 et a enregistré une participation record aux élections de 2023 où 22 nouveaux représentants ont été élus parmi 75 candidats.

Jill Gallagher, femme Gunditjmara, a décrit le traité comme représentant 'l'histoire de la résistance de la population aborigène' et l'a qualifié de 'tournant' pour guérir les anciennes blessures et construire de nouvelles relations basées sur la vérité et le respect mutuel.

Un expert juridique de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud a noté que 'ce moment influencera les négociations de traités dans le reste du pays,' soulignant l'importance nationale potentielle de la percée victorienne.

Contexte de lutte nationale

Cette réalisation en matière de traité intervient seulement deux ans après que les Australiens aient rejeté un référendum national qui aurait créé une Voix Autochtone au Parlement. En octobre 2023, près de 60% des électeurs ont rejeté l'amendement constitutionnel qui aurait reconnu les peuples aborigènes et des îles du détroit de Torres comme Premières Nations de l'Australie et leur aurait donné un rôle consultatif dans la constitution.

Ce contraste entre le progrès au niveau étatique et la résistance nationale souligne le paysage complexe des droits autochtones en Australie. Alors que Victoria avance avec la reconnaissance formelle et la représentation, le débat national reste divisé.

Approche des injustices historiques

Le traité comprend des excuses formelles aux peuples autochtones et établit des mécanismes pour la narration de la vérité sur les injustices historiques. Il s'appuie sur les travaux de la Commission Justice Yoorrook, qui examine les injustices historiques et continues subies par les Premières Nations au Victoria.

Les environ un million d'Aborigènes et d'habitants des îles du détroit de Torres d'Australie restent en dessous de la moyenne nationale sur pratiquement tous les indicateurs socio-économiques, y compris l'espérance de vie, les résultats éducatifs et les taux d'emploi. Le traité vise à résoudre ces écarts en donnant aux communautés autochtones une influence directe sur les politiques affectant leur santé, leur logement, leur éducation et leur préservation culturelle.

Comme la Première ministre Allan l'a souligné, le traité représente plus qu'une reconnaissance symbolique—il s'agit d'améliorations pratiques dans la vie des peuples autochtones et de la création d'une société plus juste pour tous les Victorien·ne·s.