Chine: droits de douane supprimés pour 53 pays africains

La Chine supprime les droits de douane pour 53 nations africaines, à l'exception de l'Eswatini

La Chine a mis en œuvre une politique de droits de douane zéro couvrant les importations de 53 pays africains à compter du 1er mai 2026, une décision largement décrite comme un coup de maître de soft power qui positionne Pékin en champion du libre-échange alors que les États-Unis se replient sur le protectionnisme. Le seul pays africain exclu est l'Eswatini, qui maintient des relations diplomatiques avec Taïwan.

La politique, annoncée par le Conseil d'État chinois, étend l'accès en franchise de droits à tous les pays africains ayant des liens diplomatiques avec Pékin. Elle s'appuie sur une initiative précédente qui avait supprimé les droits de douane sur 100% des lignes tarifaires pour 33 pays africains les moins avancés depuis décembre 2024. L'expansion inclut désormais des économies plus développées comme l'Afrique du Sud, le Kenya, l'Égypte et le Nigeria, leur accordant un traitement préférentiel zéro tarif pour une période initiale de deux ans.

Contexte : l'empreinte économique croissante de la Chine en Afrique

La Chine est le premier partenaire commercial de l'Afrique depuis 16 ans. En 2025, le commerce bilatéral a atteint un record de 348 milliards de dollars, soit une augmentation de 17,7% par rapport à 2024. Cependant, la relation commerciale est fortement déséquilibrée : les exportations chinoises vers l'Afrique ont bondi de 25,8% à 225 milliards de dollars, tandis que les importations en provenance d'Afrique n'ont augmenté que de 5,4% à 123 milliards de dollars. Le déficit commercial de l'Afrique avec la Chine s'est creusé de 65% pour atteindre environ 102 milliards de dollars en 2025.

Les exportations africaines vers la Chine restent dominées par les matières premières et les minéraux, tandis que la Chine exporte des produits manufacturés de grande valeur. Cette asymétrie structurelle préoccupe depuis longtemps les décideurs africains. Le déséquilibre commercial Chine-Afrique est un défi clé que la seule suppression des droits de douane ne résoudra peut-être pas.

Ce que la politique de droit de douane zéro signifie pour les exportateurs africains

Les produits agricoles sont les plus avantagés

La suppression des droits de douane cible directement les produits qui étaient auparavant soumis à des droits de 8% à 30%. Les principaux bénéficiaires comprennent le cacao, le café, les avocats, les agrumes, le vin et les noix de macadamia. Les premières expéditions comprenaient des pommes sud-africaines, des oranges égyptiennes, des avocats kenyans et du vin sud-africain. Les experts estiment que les prix de détail pourraient baisser de 15 à 20%.

Impact limité sur les problèmes structurels du commerce

Malgré cette politique, les analystes préviennent que la seule élimination des droits de douane ne transformera pas la relation commerciale de l'Afrique avec la Chine. Lauren Johnston, chercheuse à l'AustChina Institute, a déclaré à la BBC : 'La Chine se positionne désormais comme un partenaire commercial favorable à l'Afrique, contrairement aux États-Unis et à Donald Trump.' Cependant, elle a noté que l'excédent commercial de la Chine avec l'Afrique est 'énorme et croît très rapidement.'

Wangari Kebuchi, économiste spécialisée dans la politique fiscale africaine, a averti : 'Ce problème structurel ne change pas. Un droit de douane zéro sur les matières premières qui quittent notre continent non transformées ne le résout pas. Cela peut même l'aggraver.' L'impact des investissements chinois en Afrique reste un sujet de débat.

Implications géopolitiques : soft power et facteur Taïwan

La politique de droit de douane zéro est largement considérée comme une décision stratégique pour renforcer le soft power de la Chine à un moment où les États-Unis, sous Donald Trump, imposent des droits de douane élevés sur les partenaires commerciaux. L'exclusion de l'Eswatini, seul membre africain de l'ONU à maintenir des relations diplomatiques avec Taïwan, souligne la volonté de Pékin d'utiliser des outils économiques pour faire respecter sa politique d'une seule Chine.

Analyse d'experts : plus de symbole que de substance ?

Bien que la politique représente un geste symbolique important, de nombreux experts remettent en question son impact pratique. Les exportations africaines vers la Chine sont dominées par les matières premières qui étaient déjà soumises à des droits minimes. Le véritable obstacle n'est pas les taux de droits de douane mais les problèmes structurels : capacité de transformation limitée, infrastructure logistique médiocre, contrôles des changes et barrières non tarifaires. Selon la BBC, les analystes soutiennent que le déséquilibre commercial extrême 'n'a pas été causé par les droits de douane à l'importation, donc leur suppression ne résout pas non plus le problème.'

FAQ : La politique de droits de douane zéro de la Chine pour l'Afrique

Quels pays africains bénéficient de la politique de droits de douane zéro de la Chine ?

Tous les 53 pays africains qui entretiennent des relations diplomatiques avec la Chine bénéficient de la politique. Le seul exclu est l'Eswatini, qui reconnaît Taïwan.

Quand la politique est-elle entrée en vigueur et combien de temps durera-t-elle ?

La politique élargie a pris effet le 1er mai 2026. Les pays non les moins avancés bénéficient de droits de douane zéro pendant deux ans, après quoi un partenariat économique à long terme devrait être signé.

Quels produits sont les plus susceptibles de bénéficier ?

Les produits agricoles soumis à des droits de 8 à 30% auparavant, comme le cacao, le café, les avocats, les agrumes, le vin et les noix de macadamia. Les matières premières déjà soumises à des droits faibles verront moins d'impact.

Pourquoi l'Eswatini est-il exclu ?

Parce qu'il maintient des relations diplomatiques avec Taïwan. La Chine utilise la politique commerciale comme un outil pour faire respecter son principe d'une seule Chine.

Cette politique réduira-t-elle le déficit commercial de l'Afrique avec la Chine ?

La plupart des analystes pensent que l'impact sera limité. Le déficit commercial, qui a atteint 102 milliards de dollars en 2025, est dû à des facteurs structurels, non aux barrières tarifaires.

Sources

• BBC News: China scraps tariffs for all African countries except Eswatini
• Semafor: China's soft power play in Africa
• Conseil d'État de Chine: Mise en œuvre de la politique de droits de douane zéro
• The China-Global South Project: Bilan commercial Chine-Afrique 2025
• CGTN: Premières importations africaines dans le cadre de la politique élargie