La Malaisie relance la recherche du vol MH370 avec une technologie nouvelle

Une nouvelle recherche pour le plus grand mystère de l'aviation débute

La Malaisie a annoncé que la recherche du vol Malaysia Airlines MH370 reprendra le 30 décembre 2025, marquant le dernier chapitre de l'un des mystères les plus tenaces de l'histoire de l'aviation. Le Boeing 777 a disparu le 8 mars 2014 avec 239 personnes à bord lors d'un vol de Kuala Lumpur à Pékin, et malgré d'importants efforts internationaux, l'épave principale n'a jamais été retrouvée.

Contrat avec Ocean Infinity

Le ministère malaisien des Transports a engagé la société américaine de robotique maritime Ocean Infinity pour une recherche de 55 jours sur le fond marin dans des zones ciblées de l'océan Indien Sud. Dans le cadre d'un accord unique « pas de trouvaille, pas de paiement », l'entreprise ne recevra qu'environ 70 millions de dollars (60 millions d'euros) si elle localise avec succès l'avion. Cette décision fait suite à des recherches infructueuses menées par Ocean Infinity en 2018 et à une tentative antérieure en 2025 qui avait été suspendue en raison de mauvaises conditions météorologiques.

« Cela représente notre engagement continu à trouver des réponses pour les familles qui attendent une conclusion depuis plus d'une décennie », a déclaré un porte-parole du ministère malaisien des Transports dans un communiqué de presse.

Progrès technologique

Ocean Infinity déploiera des véhicules sous-marins autonomes (AUV) avancés équipés de sonar haute résolution, de magnétomètres et de caméras capables d'opérer à des profondeurs de plus de 6 000 mètres. Le PDG Oliver Plunkett a déclaré dans une récente interview : « La technologie s'est considérablement améliorée depuis notre dernière recherche. Nos nouveaux AUV peuvent couvrir des zones plus vastes avec une plus grande précision, et nous avons affiné nos algorithmes de recherche sur la base d'analyses de données supplémentaires. »

La zone de recherche a été réduite sur la base de l'analyse des données de communication par satellite du satellite Inmarsat qui a été le dernier à communiquer avec l'avion, ainsi que de la modélisation de la dérive océanographique des débris qui se sont échoués sur les côtes africaines et les îles de l'océan Indien entre 2015 et 2017.

Espoir et frustrations des familles

Pour les familles des 227 passagers et 12 membres d'équipage, cette nouvelle recherche représente à la fois de l'espoir et une incertitude persistante. La plupart des passagers étaient des citoyens chinois, et leurs proches ont réclamé à haute voix des réponses. Zhang Yongli, dont le frère se trouvait à bord, a déclaré aux journalistes : « Chaque nouvelle recherche nous donne de l'espoir, mais après tant de déceptions, nous essayons de gérer nos attentes. Nous voulons simplement savoir ce qui est arrivé à nos proches. »

La disparition est particulièrement douloureuse en raison du manque de réponses définitives. Comme indiqué dans l'article Wikipédia sur le MH370, il reste « le plus grand mystère de l'histoire de l'aviation » et « l'affaire la plus meurtrière de disparition d'avion ».

Tentatives de recherche précédentes

La recherche initiale, devenue la plus coûteuse de l'histoire de l'aviation, a couvert environ 120 000 kilomètres carrés d'océan avant d'être suspendue en janvier 2017. L'Australie, la Malaisie et la Chine ont cofinancé cet effort, la Malaisie couvrant 58 % des coûts, l'Australie 32 % et la Chine 10 %. Une deuxième recherche menée par Ocean Infinity en 2018 s'est également terminée sans succès.

L'analyse du Bureau australien de la sécurité des transports a suggéré qu'un événement d'hypoxie (perte de pression de la cabine) pourrait être la cause la plus probable, bien qu'aucun consensus n'ait été atteint parmi les chercheurs. Le rapport final du ministère malaisien des Transports de juillet 2018 n'était pas concluant et soulignait les limites des preuves disponibles.

Implications plus larges

La disparition du MH370 a conduit à des changements significatifs dans la réglementation de la sécurité aérienne. Ceux-ci incluent une durée de vie prolongée des batteries des balises de localisation sous-marine (de 30 à 90 jours), des temps d'enregistrement plus longs pour les enregistreurs de données de vol et les enregistreurs vocaux du cockpit, et de nouvelles normes pour le rapport de position des avions au-dessus des océans. Comme rapporté par AP News, la reprise de la recherche représente « les efforts continus pour localiser l'avion disparu et apporter une conclusion aux familles ».

La fenêtre de recherche de 55 jours débutant le 30 décembre sera suivie de près par des experts de l'aviation, des gouvernements et des familles du monde entier. Bien que les chances de succès restent incertaines, la volonté de résoudre ce mystère persiste, plus d'une décennie après la disparition de l'avion.