Nederlands
English
Deutsch
Français
Español
Português
El cantautor británico Chris Rea, famoso por el clásico navideño 'Driving Home for Christmas', ha fallecido a los 74 años tras una breve enfermedad. Deja un legado de cinco décadas, más de 40 millones de discos vendidos y una carrera marcada por éxitos y décadas de lucha contra problemas de salud.
Fallece la leyenda musical británica Chris Rea tras breve enfermedad
Chris Rea, el querido cantautor británico mundialmente conocido por su atemporal clásico navideño Driving Home for Christmas, ha fallecido a los 74 años. Su familia anunció que murió en paz en el hospital el 22 de diciembre de 2025, tras una breve enfermedad, rodeado de sus seres queridos. El músico, nacido en Middlesbrough, deja un legado extraordinario de cinco décadas, 25 álbumes de estudio y más de 40 millones de discos vendidos en todo el mundo.
Una carrera definida por una voz característica y la guitarra slide
Christopher Anton Rea nació el 4 de marzo de 1951 en Middlesbrough, Inglaterra, en el seno de una familia trabajadora de ascendencia italo-irlandesa que regentaba una heladería local. Bromeaba diciendo que estaba 'destinado a expandir la heladería de mi padre a una empresa mundial, pero pasaba mi tiempo tocando la guitarra slide en el almacén.' Su característica voz ronca y su virtuoso dominio de la guitarra slide se convirtieron en su firma musical.
El éxito de Rea llegó en 1978 con Fool (If You Think It's Over), que alcanzó el puesto 12 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y le valió una nominación al Grammy como Mejor Artista Nuevo. Sin embargo, fueron los años 80 cuando alcanzó un gran éxito en Europa con éxitos como Josephine, I Can Hear Your Heartbeat y Let's Dance. Su álbum The Road to Hell de 1989 llegó a lo más alto de las listas británicas, seguido de Auberge en 1991.
El clásico navideño que casi no llega a existir
Irónicamente, la canción más perdurable de Rea, Driving Home for Christmas, tuvo unos comienzos modestos. Escrita en 1978 pero no lanzada hasta 1986 como cara B de Hello Friend, la canción inicialmente no alcanzó altas posiciones en las listas. En una de sus últimas entrevistas antes de su fallecimiento, Rea reveló a Bob Mortimer que escribió la canción durante un período difícil en el que había perdido su licencia de conducir y estaba desempleado. 'Estábamos atascados en un atasco y miraba a todos los demás conductores que parecían tan miserables,' le dijo a The Guardian en 2016. 'Como una broma, empecé a cantar: We're driving home for Christmas... Y cada vez que una farola brillaba en el coche, escribía la letra.'
La canción ganó popularidad tras aparecer en un álbum recopilatorio en 1988 y finalmente se convirtió en un himno navideño, apareciendo anualmente en las listas británicas desde 2007 y siendo un elemento fijo en el Top 2000 holandés. Se interpretó por primera vez en directo en 2014, casi tres décadas después de su lanzamiento.
Décadas de problemas de salud
Rea luchó durante toda su vida contra importantes problemas de salud. A los 33 años, en 1994, le diagnosticaron cáncer de páncreas y se sometió a una compleja 'procedimiento de Whipple' de 14 horas en la que le extirparon el páncreas, parte del estómago y otros órganos. Esto le provocó diabetes tipo 1, que requería insulina diaria. En 2016 sufrió un derrame cerebral que afectó a su habla y movilidad, y en 2017 se desplomó en el escenario durante un concierto en Oxford.
A pesar de estos desafíos, Rea siguió haciendo música y dijo a los entrevistadores que no tenía miedo a la muerte. En los últimos años, según los informes, tomaba 34 pastillas al día para controlar su estado de salud. Sus problemas de salud inspiraron un regreso a sus raíces blues, con álbumes como Dancing Down the Stony Road (2002) que reflejaban su viaje personal.
Legado y reacciones
A Rea le sobreviven su esposa Joan Lesley, a quien conoció a los 17 años, y sus dos hijas, Josephine y Julia, ambas inmortalizadas en sus canciones. Las reacciones llegan desde todo el mundo de la música y su ciudad natal, Middlesbrough. El diputado local Andy McDonald elogió su 'extraordinario legado' y su música que 'trasciende generaciones.'
Aunque nunca realizó giras extensas por Estados Unidos, Rea siguió siendo una gran estrella en Europa, especialmente en los Países Bajos, donde Josephine se convirtió en su primer gran éxito. Su último álbum, One Fine Day, se publicó en 2019. Mientras los fans de todo el mundo reproducen Driving Home for Christmas estas fiestas, recordarán al hombre cuya música se convirtió en sinónimo de viajes navideños y cuya voz característica conmovió a millones.
