Primeras 48 horas cruciales para víctimas de quemaduras en Suiza

Primeras 48 horas cruciales para víctimas de quemaduras en Suiza, recuperación dura años

El devastador incendio en un café de Crans-Montana, Suiza, dejó 119 heridos, muchos de ellos luchando por sus vidas en lo que los expertos médicos describen como uno de los accidentes masivos más desafiantes en la historia europea reciente. Según The Guardian, el incendio cobró 40 vidas y abrumó el sistema médico suizo, lo que obligó a trasladar pacientes a centros especializados en quemaduras en toda Europa.

La fase crítica inicial

Los expertos médicos enfatizan que las primeras 24 a 48 horas representan la fase aguda del tratamiento de quemaduras. 'En este período nos enfocamos en administrar oxígeno, líquidos, electrolitos y proteínas mientras monitoreamos de cerca las heridas y los órganos,' explica Paul van Zuijlen, jefe del centro de quemaduras y cirujano plástico en el RKZ Brandwondencentrum en Beverwijk. 'A veces debemos colocar tubos en la tráquea inmediatamente si ocurre hinchazón debido al daño a las membranas mucosas por el aire caliente.'

Las víctimas que inhalaron gases tóxicos necesitan terapia de oxígeno hiperbárico para eliminar sustancias como el monóxido de carbono de sus pulmones y torrente sanguíneo. Según investigación médica, esta intervención temprana es crucial para prevenir daño neurológico a largo plazo.

Quemaduras masivas presentan desafíos únicos

Algunas víctimas sufrieron quemaduras en hasta el 60% de la superficie de su cuerpo. 'Toda tu mano representa solo el uno por ciento de la superficie total de la piel,' señala la especialista en quemaduras Keli Jansen del Brandwondencentrum Rotterdam. 'Cuando alguien pierde el 60% de su barrera cutánea, las infecciones pueden penetrar fácilmente, los sistemas inmunológicos trabajan horas extras y el cuerpo pierde líquidos y sustancias vitales.'

Las quemaduras de tercer grado, que destruyen todas las capas de la piel, no pueden sanar por sí solas. 'Solo nos queda el 40% de piel sana para cosechar para trasplante cuando alguien está quemado en un 60%,' explica Van Zuijlen. 'Usamos varias técnicas para estirar la piel de manera efectiva y cubrir heridas mediante trasplante.' Solo en casos extremos se puede usar tejido de donante temporalmente, pero finalmente se debe usar la propia piel del paciente para una curación permanente.

Respuesta médica internacional

La magnitud del desastre requirió una cooperación internacional sin precedentes. Según declaraciones de la Comisión Europea, la UE expresó plena solidaridad con Suiza y ayudó a evacuar víctimas a instalaciones especializadas en toda Europa. Los pacientes fueron transportados a centros de quemaduras en Bélgica, Francia, Alemania y Polonia cuando los hospitales suizos alcanzaron su capacidad.

Control del dolor y comas inducidos

Muchas víctimas han sido puestas en coma inducido artificialmente. 'Cuando las personas experimentan dolor insoportable, entran en situaciones de estrés que hacen que el cuerpo trabaje aún más duro,' dice Jansen. 'A veces es mejor mantener a alguien dormido para evitar el dolor y mantener el control sobre parámetros vitales como la temperatura, el ritmo cardíaco y la presión arterial.'

La experiencia del dolor varía dramáticamente entre las víctimas de quemaduras. Algunos informan sensaciones punzantes, ardientes u hormigueantes, mientras que otros con quemaduras más profundas no sienten nada porque las terminaciones nerviosas están destruidas. Muchos sobrevivientes experimentarán picazón intensa durante su recuperación.

Largo camino hacia la recuperación

La recuperación de quemaduras tan extensas lleva años, no meses. 'Los pacientes típicamente pasan meses en centros de quemaduras, con las primeras semanas en cuidados intensivos,' explica Jansen. 'Luego siguen meses en centros de rehabilitación, y una vez en casa, continúa la rehabilitación ambulatoria. Todo el proceso puede durar fácilmente dos años o más.'

Después de que sanan las heridas, quedan cicatrices que pueden limitar la movilidad porque la piel tensa y el tejido cicatricial restringen el movimiento de las articulaciones. Las consecuencias psicológicas son igualmente importantes, ya que los pacientes deben procesar el trauma y adaptarse a apariencias cambiadas.

Esperanza en medio de la tragedia

A pesar del sombrío pronóstico, los expertos médicos encuentran razones para el optimismo. 'Muchas personas con quemaduras extensas que sobreviven la fase aguda sí se recuperan, siempre que no ocurran infecciones,' dice Van Zuijlen. 'Los pacientes más jóvenes generalmente tienen mejores tasas de supervivencia.'

Jansen agrega: 'Con el tiempo, las cicatrices se vuelven más flexibles, y hay opciones como terapia de la piel y cirugía plástica. La mayoría de las personas se reintegran exitosamente a la sociedad.' La tragedia traza paralelos con el incendio en el café de Volendam en 2001, donde se enfrentaron y superaron desafíos médicos similares.

La comunidad médica internacional continúa monitoreando el progreso de las víctimas suizas, esperando que la recuperación para aquellos que sobreviven la fase crítica inicial tome años en lugar de meses.