Guías del Etna protestan contra nuevas reglas de turismo de lava

Guías del volcán Etna en huelga contra medidas de seguridad 'exageradas'

Los guías del volcán Etna en Sicilia, el volcán más activo de Europa, han iniciado una rara huelga en protesta por las nuevas restricciones de seguridad impuestas por las autoridades tras las recientes erupciones. El conflicto surge entre las autoridades locales y los guías profesionales que cada año llevan a miles de turistas a los espectaculares flujos de lava del estratovolcán de 3.403 metros.

Nuevas restricciones generan controversia

Las nuevas reglas, implementadas después de que el Etna comenzara a entrar en erupción en Nochebuena de 2025, incluyen varias medidas controvertidas: las excursiones ahora solo están permitidas hasta el atardecer, los turistas deben mantener una distancia mínima de 200 metros de los flujos de lava, el tamaño de los grupos se limita a 10 personas y la vigilancia con drones monitorea las zonas de exclusión. Estas reglas representan un endurecimiento significativo en comparación con las pautas anteriores que permitían un acceso más cercano bajo la supervisión de guías.

'Estas medidas son completamente exageradas e ignoran nuestra experiencia profesional,' dice Marco Rossi, un guía experimentado del Etna con 15 años de experiencia. 'Los flujos de lava se mueven lo suficientemente lento para una observación segura cuando se gestionan adecuadamente. Llevamos décadas haciéndolo de forma segura.'

Impacto económico en el sector turístico

Según informes del sector, las restricciones han provocado una caída dramática del 50% en los ingresos de las empresas de guías independientes. Los tours nocturnos, que eran particularmente rentables debido a los espectaculares efectos visuales de la lava incandescente en la oscuridad, se han cancelado por completo. La zona de amortiguamiento obligatoria de 200 metros también impide que los turistas tomen las fotos y videos de primer plano que hicieron famosas las excursiones al Etna en las redes sociales.

El Etna, designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013, atrae a aventureros de todo el mundo. La industria del turismo volcánico sustenta cientos de empleos locales en Sicilia, donde el desempleo sigue siendo un desafío persistente. 'Esto no es solo una cuestión de seguridad, es nuestro sustento,' explica la presidenta de la asociación de guías, Lucia Bianchi. 'Queremos colaborar con las autoridades, no enfrentarnos a ellas, pero estas reglas hacen que nuestra profesión sea insostenible.'

Perspectiva científica sobre la seguridad

Los vulcanólogos del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV) confirman que, aunque la erupción continúa, los flujos de lava actuales no representan una amenaza directa para las zonas habitadas. La lava alcanzó aproximadamente 1.360 metros sobre el nivel del mar antes de enfriarse, muy por debajo de las zonas pobladas. Sin embargo, las autoridades enfatizan que la actividad volcánica impredecible justifica las medidas de precaución.

'Cada erupción es diferente, y la seguridad debe ser lo primero,' declara Giovanni Marino, director de protección civil en Catania. 'Hemos visto antes a turistas tomando selfies peligrosos al borde de la lava. Nuestra responsabilidad es prevenir tragedias antes de que ocurran.'

El conflicto actual refleja tensiones similares del verano de 2025, cuando las autoridades prohibieron acercarse a menos de 50 metros de la lava después de que se fotografiara a turistas tomando selfies al borde de ríos de lava fluyendo. Ese incidente llevó al alcalde de Biancavilla a declarar: 'La seguridad es lo primero,' estableciendo así el precedente para una regulación más estricta.

En busca de un compromiso

Mientras la huelga entra en su segunda semana, ambas partes exploran posibles compromisos. Los guías han propuesto un sistema escalonado mediante el cual los profesionales certificados con formación avanzada podrían llevar a grupos más pequeños más cerca de la lava bajo condiciones específicas. También proponen reintroducir los tours al atardecer con protocolos de seguridad mejorados en lugar de una prohibición total.

El consejo regional de turismo reconoce el impacto económico pero subraya la importancia de equilibrar la seguridad de los visitantes con la sostenibilidad del sector. 'El Etna es una de las joyas de la corona del turismo en Sicilia,' dice la comisionada de turismo, Maria Conti. 'Necesitamos soluciones que protejan tanto a los visitantes como a los profesionales que hacen posibles estas experiencias.'

Con las erupciones del Etna continuando pero estabilizándose, la resolución de este conflicto establecerá precedentes importantes para el turismo volcánico en todo el mundo. Como señaló una turista decepcionada después de que se cancelara su excursión: 'Vinimos desde Japón para ver esta maravilla natural. Tiene que haber una manera de experimentarla de forma segura.'