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Tecnologías innovadoras combaten la contaminación por PFAS
Nuevos métodos de filtración y destrucción para sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), comúnmente conocidas como 'químicos eternos', están revolucionando la remediación ambiental. Estos contaminantes persistentes, presentes en todo desde ropa impermeable hasta espumas contra incendios, han contaminado fuentes de agua en todo el mundo y representan riesgos significativos para la salud como cáncer, trastornos tiroideos y problemas de desarrollo.
Sistemas de filtración avanzados
La última generación de tecnologías de eliminación de PFAS incluye sistemas avanzados de carbón activado granular (GAC), resinas de intercambio iónico y nuevas técnicas de filtración por membranas. Los investigadores han desarrollado adsorbentes especializados que pueden capturar moléculas de PFAS de manera más eficiente que los métodos tradicionales. Estos sistemas pueden reducir las concentraciones de PFAS por debajo de los niveles de advisory de salud, alcanzando porcentajes de eliminación superiores al 99% en algunos casos.
Avances en destrucción
Además de la filtración, los científicos están progresando con tecnologías de destrucción que realmente descomponen las moléculas de PFAS en lugar de simplemente concentrarlas. La oxidación supercrítica de agua, reactores de plasma y métodos electroquímicos muestran potencial para mineralizar completamente estos compuestos persistentes en subproductos inocuos como dióxido de carbono, agua y sales de fluoruro.
Análisis de costos por litro
El panorama económico de la remediación de PFAS está evolucionando rápidamente. Los métodos de tratamiento tradicionales típicamente cuestan entre €0,45-€1,80 por litro para operaciones a gran escala, pero las nuevas tecnologías están reduciendo los costos. Los procesos avanzados de oxidación ahora varían entre €0,27-€1,08 por litro, mientras que las tecnologías de destrucción emergentes apuntan a €0,18-€0,72 por litro después del escalamiento. Las soluciones más rentables combinan múltiples etapas de tratamiento para una eliminación integral.
Impulsores regulatorios
Acciones regulatorias recientes, incluidos los nuevos estándares de agua potable para PFAS de la EPA, están acelerando la adopción de estas tecnologías. Las inversiones en infraestructura de la administración Biden incluyen miles de millones para mejoras en el tratamiento de agua, creando una demanda sin precedentes de soluciones efectivas de remediación de PFAS.
Perspectivas futuras
A medida que continúa la investigación y se escala la producción, los expertos predicen que los costos de tratamiento podrían caer por debajo de €0,14 por litro dentro de cinco años. El desarrollo de sistemas de tratamiento pasivo y técnicas de remediación in-situ ofrece esperanza para abordar las aguas subterráneas contaminadas sin costosos procesos de extracción y tratamiento.
