Nueve países de la UE firman un acuerdo histórico sobre transporte ferroviario de mercancías

Acuerdo histórico para transformar la logística europea

En un desarrollo crucial para el comercio y la logística europeos, nueve países vecinos de la Unión Europea han firmado un acuerdo pionero para revolucionar el transporte transfronterizo de mercancías por ferrocarril. El European Rail Cargo Integration Accord (ERCIA), firmado por Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, Polonia, Austria, Bélgica, España y la República Checa, representa el intento más ambicioso en décadas de crear una red ferroviaria de mercancías uniforme y eficiente en Europa.

El acuerdo llega en un momento crítico, ya que las cadenas de suministro globales enfrentan una presión creciente debido a tensiones geopolíticas, compromisos climáticos y cambios en los patrones comerciales. Con solo el 18% del transporte de mercancías nacional que actualmente se realiza por ferrocarril en Europa -una caída de más del 25% desde principios de la década de 1990- el pacto busca revertir esta tendencia mediante reformas integrales.

Armonización aduanera y transformación digital

El núcleo del acuerdo es un compromiso de armonización aduanera que simplificará significativamente los flujos de mercancías transfronterizas. Actualmente, el transporte ferroviario de mercancías que cruza fronteras de la UE sufre retrasos considerables debido a diferentes procedimientos aduaneros nacionales, requisitos de documentación y protocolos de inspección. El nuevo acuerdo establece un sistema uniforme de documentación digital de mercancías que reemplazará el mosaico de sistemas nacionales.

'Este acuerdo representa un salto cuántico para la logística europea,' dijo el Dr. Klaus Müller, un asesor senior de política de transporte involucrado en las negociaciones. 'Por primera vez, tenemos un marco integral que aborda no solo la infraestructura, sino también las barreras burocráticas que durante mucho tiempo han obstaculizado el transporte eficiente de mercancías por ferrocarril en Europa.'

El componente de transformación digital incluye sistemas de seguimiento en tiempo real vinculados a un centro de datos europeo compartido, lo que permitirá a los transportistas rastrear sus cargas a través de múltiples países con una transparencia sin precedentes. Este sistema se integrará con las plataformas aduaneras existentes para crear una 'ventanilla única' para la documentación de mercancías.

Grandes inversiones en cambio modal

El acuerdo prevé 4.200 millones de euros en financiación para infraestructuras para modernizar las vías férreas, mejorar las conexiones intermodales y reforzar las instalaciones de cruce fronterizo. Un objetivo clave es trasladar el 30% del transporte de mercancías transfronterizo de la carretera al ferrocarril para 2030, lo que supondría una transformación significativa del panorama logístico europeo.

Según estimaciones de la UE, trasladar solo un 20% más de mercancías al ferrocarril podría reducir las emisiones hasta en 50 millones de toneladas de CO₂ anuales para 2035. Esto se alinea con los ambiciosos objetivos climáticos del Pacto Verde Europeo y la agenda de sostenibilidad más amplia de la UE.

'Los beneficios medioambientales son considerables, pero también los económicos,' señaló Maria Schmidt, CEO de una importante empresa logística europea. 'El transporte por ferrocarril es inherentemente más eficiente para mercancías de larga distancia, y reducir la congestión en las carreteras beneficiará a toda la economía europea.'

Facilitación del comercio e impacto económico

El acuerdo incluye medidas específicas para facilitar el comercio, como procedimientos fronterizos simplificados, protocolos de seguridad armonizados e inversiones coordinadas en corredores clave. Estas medidas son especialmente importantes ante las recientes disrupciones de las rutas comerciales tradicionales, incluida la crisis del Mar Rojo y las tensiones geopolíticas que afectan a los corredores euroasiáticos del norte.

El Corredor Intermedio (China-Asia Central-Mar Caspio-Turquía-Europa) experimentó un crecimiento del 150% en 2022 y un aumento del 84% en los volúmenes de mercancías China-Europa en 2023, lo que demuestra la creciente importancia de las rutas terrestres fiables. El nuevo acuerdo de la UE tiene como objetivo posicionar las redes ferroviarias europeas como alternativas competitivas al transporte marítimo para ciertos flujos comerciales.

La implementación comenzará en el cuarto trimestre de 2025, con un despliegue completo previsto para 2028. El enfoque por fases permitirá probar los nuevos sistemas y una adaptación gradual por parte de las empresas logísticas y las autoridades nacionales.

Desafíos y oportunidades

Aunque el acuerdo es ampliamente elogiado, persisten desafíos significativos. Coordinar las inversiones en infraestructura en nueve países con diferentes ciclos presupuestarios y prioridades políticas requiere una gestión cuidadosa. Además, el cambio de la carretera al ferrocarril exigirá cambios en las prácticas comerciales y las estrategias de la cadena de suministro.

Sin embargo, los beneficios potenciales son considerables. Además de las ventajas medioambientales, una mayor eficiencia ferroviaria podría reducir los costes logísticos para las empresas europeas, mejorar la resiliencia de las cadenas de suministro y fortalecer la posición de Europa en las redes comerciales globales. El acuerdo también crea oportunidades para empresas tecnológicas especializadas en software logístico, sistemas de seguimiento y análisis de datos.

A medida que el comercio mundial sigue evolucionando en respuesta a los cambios geopolíticos y los imperativos climáticos, el European Rail Cargo Integration Accord representa una estrategia visionaria para construir un sistema logístico más sostenible, eficiente y resiliente para el continente.